Iedereen in Nederland houdt wel van een goed mysterie — en dit is er weer zo eentje. Het inmiddels beruchte ‘vervloekte’ portret van een jonge vrouw, dat laatst voor slechts €23 gekocht werd bij een kringloopwinkel in Engeland door Zoe Elliott-Brown (36), is afgelopen week via eBay verkocht voor ruim €1.820 euro. Toch bijzonder als je bedenkt dat niemand het schilderij níet raar vond.
Het verhaal begon toen de vorige eigenaar het schilderij terug naar de kringloop bracht en aangaf dat het ‘een griezelige uitstraling’ had. Daarna nam Zoe het portret mee naar huis. Wat er daarna allemaal gebeurde, laat zich lezen als een thriller — van vreemde gebeurtenissen tot slapeloze nachten voor de hele familie.
Het mysterie rondom het schilderij
Zoe vertelde aan ITV dat de oorsprong van het schilderij volledig onduidelijk is. Het werd anoniem gedropt bij de Hastings Advice and Representation Centre in St. Leonards-on-Sea, samen met een stapel oude lijsten (tikt toch een beetje het knusse kringloopgevoel aan dat we in Nederland ook zo goed kennen, bijvoorbeeld bij Rataplan of Het Goed).
Een bezoekster zag hoe onheilspellend het eruit zag, kocht het — bracht het kort daarna terug, compleet overstuur: het schilderij zou haar leven verpest hebben. Vervolgens grapte Zoe: ‘En toen kocht ík het. Goede zet.’ Echt lachen kon ze er later niet meer om…
Onverklaarbare gebeurtenissen thuis
Nadat het schilderij in de woonkamer werd opgehangen, ging het ineens slechter met Zoë’s moeder Jayne (68). Ze werd duizelig, kreeg het heet en stortte zelfs een keer in op de badkamer. Op een ochtend trof Zoe haar moeder aan: ze streelde langzaam de wangen van de vrouw op het portret. U merkt het, dit is niet zomaar een schilderij.
Alsof het niet surrealistisch genoeg was: regelmatig klonk er ‘s nachts geklop op de deur, zonder duidelijke oorzaak. En tijdens een avondwandeling met haar partner — naar een buitenwijk in de buurt om het onweer te bewonderen — verscheen er plots een grote, zwarte gedaante op hun pad. De schrik zat er goed in. Volgens Zoe was dit het engste wat ze ooit had meegemaakt, en ze wijt het direct aan het schilderij. Haar partner trok haar mee, roepend dat ‘het’ hen achtervolgde.
Wat doe je met zo’n schilderij?
Terugbrengen naar de kringloop bleek lastiger dan gedacht. Zoe kon het schilderij niet langer missen — misschien uit fascinatie, misschien uit angst. Uiteindelijk verzeilde het portret in een doos in de tuin van een vriendin, samen met wat salie (voor Nederlanders: beetje als die witte salie van Dille & Kamille, die je brandt om slechte ‘energie’ te verjagen).
Ze overwoog zelfs een professional in te schakelen om het schilderij te reinigen — iemand die weet hoe je met vloeken omgaat. Al met al bleek dat niet nodig: via eBay kwam er een koper met diepe zakken en blijkbaar weinig angst.
Een bijzondere afloop
Zoe splijt de opbrengst met de kringloopwinkel. Mooi voor Hastings Advice Centre — die kunnen het geld vast goed gebruiken, net als onze eigen lokale initiatieven in Amsterdam of Rotterdam. Zelf zegt Zoe: ‘Ik hoop dat het schilderij nu bij iemand terechtkomt die weet wat hij ermee moet en er iets goeds van kan maken.’ Voor nu blijft de vloek — hopelijk — uit haar huis. Maar je weet maar nooit met zulke verhalen…
Wat kun je hiervan leren?
- Vertrouw altijd op je gevoel bij dubieuze vondsten, zeker bij kringlopen.
- Een bijzonder object kan snel in waarde stijgen, vooral als het verhaal aanspreekt.
- Wegens bijgeloof: misschien toch die salie maar achter de hand houden.
Het moraal? Achter elk vreemd kunstwerk kan een nog vreemder verhaal schuilgaan — en soms wordt dat verhaal meer waard dan het object zelf.
