Soms zie je iemands hobby en denk je meteen: wat bezielt die persoon? Dat hoor ik zelf vrij vaak. Mijn naam is Chris Henrie, ik ben 26 jaar en heb inmiddels een collectie van zo’n 250 vintage poppen staan — samen goed voor zo’n vierduizend euro. Veel mensen vinden het ronduit eng, maar voor mij is het meer dan een verzameling. Het voelt als een roeping: zorgen voor deze ‘misbegrepen’ speelgoedfiguren.
Van Disney tot bizarre poppen: hoe het begon
Opgegroeid in Paramus, New Jersey, was ik al jong gefascineerd door poppen. Samen met mijn zus speelde en spaarde ik Disney- en American Girl-poppen (die waren toen ook hier superpopulair). Maar het begon eigenlijk pas echt op m’n zestiende, toen ik in een antiekwinkel in Massachusetts een oude, gebarsten pop zag staan. Nog geen vijf seconden later — ik moest haar hebben. Haar naam? Crusty Marge. Er zat iets historisch aan haar, zoiets wat je niet in een moderne speelgoedwinkel vindt.
Van Marktplaats tot kringloop: de jacht naar unieke poppen
Sindsdien is het uit de hand gelopen. Inmiddels staan ze overal in huis: drie grote vitrinekasten in mijn werkkamer, maar je komt ze ook tegen in de kledingkast of — ach jawel — zelfs in de hal. Ik vind ze vooral in kringloopwinkels, maar zo nu en dan scoor ik er eentje op eBay, Etsy of op Nederlandse platforms zoals Marktplaats. Meestal wil ik een pop eerst in handen hebben; je móét de energie voelen die ervan afkomt. Het klinkt misschien maf, maar het klikte meteen.
Speciale exemplaren en een halve wereldreis
Waar let ik op? De meeste zijn ‘composite dolls’ uit het begin van de twintigste eeuw tot ongeveer 1950 — zo’n €45 tot €90 per stuk. Maar eerlijk, soms koop ik gewoon wat me raakt. Mijn vitrinekast staat vol Raggedy Ann-poppen; van eentje van meer dan een meter tot een piepkleine van nog geen centimeter. Clownpoppen zitten er ook tussen — al krijgen die het meestal zwaar te verduren qua commentaar.
En ja, reizen… Ik neem standaard een pop mee als ik een nieuw land bezoek. Inmiddels heb ik poppen uit Ghana, Zuid-Afrika, Frankrijk en India. Zal ik maar niet vertellen hoe de douanier op Schiphol keek toen hij in m’n koffer keek.
Is het eng? Voor mij niet — het is geschiedenis in huis
Regelmatig krijg ik reacties als ‘oh nee, daar zou ik nooit willen slapen — veel te spannend’. Maar ik zie het als het koesteren van geschiedenis én eigenheid. Poppen zijn méér dan speelgoed: ze vertellen iets over het verleden en over jezelf, als je ze durft te verzamelen.
Mijn vriend Robbie (30), die in de voedingsmiddelen werkt, steunt me trouwens volledig. Hij heeft zijn eigen hobby: kamerplanten kweken — eerlijk is eerlijk, daar zitten soms ook pareltjes tussen (zijn monstera is inmiddels berucht in de buurt).
Tips voor toekomstige verzamelaars
- Kijk bij kringloopwinkels of lokale rommelmarkten — het draait allemaal om het juiste gevoel bij een pop
- Laat je niet afschrikken door wat andere mensen eng of raar vinden — verzamel wat je raakt
- Doe research: composite poppen zijn vaak tijdloos en betaalbaar, maar let op slijtage
- Sluit je aan bij een lokale verzamelaarsgroep of Facebook-community — je bent niet alleen
- Voor Nederland: vergeet niet om eens te kijken bij De Poppenstee in Haarlem of Antiekmarkt Delft — verrassend aanbod
Als je ergens diep van binnen nieuwsgierig bent naar ongebruikelijke poppen — doe het gewoon. Er is in Nederland echt een verborgen community voor verzamelaars van vreemd en uniek speelgoed. Het levert je geschiedenis, gesprekken én wat avontuur in huis op. En trouwens, ze zijn minder eng dan je denkt.
