londen — Soms lijkt het leven verdacht veel op een verhaal van Charles Dickens. U kent het wel: een verlaten kerkhof in een rustig Engels stadje, en dan plots — een mysterieuze vernieling die zelfs de geesten uit het verleden jaloers zou maken.
De politie van Shrewsbury onderzoekt hoe het bijzondere grafmonument van Ebenezer Scrooge, bekend uit de verfilming van ‘A Christmas Carol’ uit 1984, volledig is vernield. Niet het echte graf van Scrooge uiteraard (gelukkig, want hij bestaat alleen op papier), maar de opvallende grafsteen die speciaal als rekwisiet werd gebruikt — en sindsdien een kleine toeristische trekpleister is geworden.
Een moderne klassieker voor Shrewsbury
Stadsklerk Helen Ball vertelde dat de gemeente druk in overleg is over het herstel of vervanging van de steen, die inmiddels “een geliefd en vast onderdeel” is van het lokale erfgoed. Vooral rond de feestdagen trekt de plek extra aandacht: georganiseerde rondleidingen langs filmlocaties stoppen hier standaard bij St. Chad’s Church, waar de beroemde steen ligt (of lag).
Alleen brokstukken over
“Er is weinig meer te zien dan wat kapotte stukken van de grafsteen,” vertelt Ball aan Associated Press. “De naam Ebenezer Scrooge is onleesbaar geworden — en dat terwijl het voor inwoners en toeristen echt iets bijzonders was.” Een pijnlijke kwestie, die volgens Ball getuigt van weinig respect.
Waarom is dit graf zo belangrijk?
- Filmhistorie: De steen speelt een sleutelrol in een van de bekendste boekverfilmingen van Dickens’ kerstklassieker.
- Publieke plek: De plek leeft onder bewoners van Shrewsbury en trekt elk jaar bezoekers — je vindt zelfs bij lokale horeca af en toe een knipoog naar Scrooge in het menu.
- Britse traditie: Een film uit 1984, maar elk jaar nog altijd populair op de Britse tv rond kerst (en steevast onderwerp van pubquizzen — let maar op).
Over de film en de mythe
Voor de volledigheid: In deze klassieker werd Ebenezer Scrooge neergezet door George C. Scott, de ultieme chagrijn. Op kerstavond krijgt Scrooge bezoek van drie spoken, waaronder de beroemde Geest van de Toekomst. Die laatste laat hem zijn eigen grafsteen zien — een scène die velen is bijgebleven.
Het plot is inmiddels cultuurgoed: Scrooge krijgt inzicht, verandert en krijgt een tweede kans. Toegegeven — wie heeft er in december nog geen keer ‘A Christmas Carol’ langs zien komen op NPO of RTL?
Wat nu?
De politie van West Mercia weet dat de vernieling waarschijnlijk tussen donderdag en zondag heeft plaatsgevonden. Op de foto’s is goed te zien: de steen is doormidden en in stukken gebroken. Of de dader zich misschien al schuldig voelt? Ball heeft zo haar eigen idee over een passende straf:
“Als de geesten van vroeger, nu en de toekomst ’s nachts eens langs de vandaal zouden gaan en hem of haar figuurlijk net zo in stukken breken — dat lijkt me een prima vergelding.”
Wat kunt u doen?
- Heeft u iets gezien rond St. Chad’s Church? Neem contact op met Politie Shrewsbury.
- Toch even sfeer proeven? De rest van de filmlocaties in Shrewsbury zijn het hele jaar door te bezoeken — goede reden voor een stedentrip, al zeggen wij het zelf.
- En anders — even stilstaan bij hoe fictie en werkelijkheid hier samenkomen. Het is geen doodgewoon graf, maar een klein stukje Britse cultuurgeschiedenis.
Ach, we zijn nu ruim 180 jaar na het verschijnen van Dickens’ boek — en nog steeds zijn er verhalen die onze tijd raken. Zelfs als dat puur om een omgevallen steen gaat.
