Soms lijkt het alsof sprookjes tot leven komen — afgelopen dinsdag hebben twee wandelaars een foto gemaakt die in heel Duitsland voor kippenvel zorgt. In de dichte bossen van de Harz, nabij Blankenburg, kwamen Gina Weiss en haar vriend Tobi oog in oog te staan met een mysterieuze, naakte man die leek alsof hij uit een ander tijdperk kwam. Een soort ‘wolfman’, gewapend met een houten speer, met ogen die hen geen seconde met rust lieten.
Een onverwachte ontmoeting in de natuur
Weiss, zelf sportief en wel wat gewend in het bos, vertelt dat het allemaal niet langer dan tien minuten duurde — maar het moment bleef op haar netvlies gebrand. “Toen we bij de zandgrotten kwamen, zagen we hem ineens bovenop een rots, als een standbeeld. Hij hield zijn speer stevig vast en staarde ons zwijgend aan,” aldus Gina (31).
Wie is deze ‘wolfman’ eigenlijk?
Volgens Gina was de man ergens in de veertig — vuil, verwilderd, bijna prehistorisch. “Hij zei niks, week geen moment met zijn blik. Het was alsof we een bladzijde uit een geschiedenisboek instapten.”
Al jaren worden er in de omgeving van Blankenburg meldingen gedaan van een figuur die gekleed is in wolvenvacht of soms zelfs volledig naakt door het woud dwaalt. Vaak denken wandelaars eerst aan carnaval — tot ze het vuur in zijn ogen zien.
Mysterie groeit: politie en brandweer in de ban van de wolfman
De politie kreeg de afgelopen jaren opmerkelijk veel telefoontjes: “Er loopt hier iemand rond die op een wolf lijkt!” In maart melde een ongeruste wandelaar paniekerig dat er vreemde vlammen te zien waren nabij een man in de bossen.
Als de hulpdiensten ter plaatse kwamen, was de wolfman nergens meer te vinden. Ook de lokale brandweer — de vrijwillige brandweer van Blankenburg, even verderop — heeft hem enkele keren zien wegschieten tussen de bomen zodra ze in de buurt kwamen, aldus regionale omroep MDR.
Onrust om bosbranden, niet om legendes
De aandacht ligt inmiddels niet meer alleen bij de mysterieuze reputatie van de wolfman. “We maken ons meer zorgen om het risico op bosbrand dan om de mythe zelf. Je merkt: deze man weet hoe je moet overleven — hij is slim aangepast aan het ritme van de seizoenen,” zegt Alexander Beck, hoofd van de brandweer van Blankenburg.
Harz: een regio vol legendes — en verdwaalde avonturiers
De Harz ligt in Noord-Duitsland en strekt zich uit over ruim 100 kilometer tussen Niedersachsen en Sachsen-Anhalt. De Brocken, het hoogste punt, torent met ruim 1.100 meter boven het landschap uit. Zelf ben ik er weleens geweest — het is echt een doolhof van paden, bossen en rotsen.
Het gebied ademt mysterie. Mensen fluisteren al eeuwen over heksenkringen, occulte rituelen, duivelse beesten en — jawel — mannen die hun leven buiten de gemeenschap leiden. Maar in Duitsland is dat niet zo vreemd: meer dan een derde van het hele land is bedekt met dicht bos.
Heidense feesten, dansende heksen en vuur in de nacht
Bijzonder is dat die mythen vandaag nog springlevend zijn. In de omgeving vieren ze elk jaar op 30 april ‘Walpurgisnacht’ — oftewel de heksennacht. Lokale kroegen zijn dan bomvol en het smeult van de vuurkorven. Volgens WorldHistory.org stamt het gebruik al uit de achtste eeuw. De verhalen gaan dat heksen juist dan naar de hoogste toppen van de Harz trekken om hun pact met de duivel te sluiten en te dansen tot de zon opkomt.
De traditie zou zijn begonnen ter ere van Sint Walburga, een Engelse missionaris die volgens de overlevering het kwaad van de heksen wist te weren uit nabijgelegen dorpen.
Waarom trekken deze verhalen ons zo aan?
Zelf geloof ik dat die aantrekkingskracht zit in het onbekende — iets wat in een modern, overvol Nederland bijna niet meer te vinden is. Daarom zijn mensen zo gefascineerd door verhalen als deze. Op 1 april zeggen we gekscherend: “De wolf is terug in de Veluwe.” Maar in de Harz? Daar lijkt het alsof de Wolfman echt nog leeft — en zijn eigen vuur aansteekt ergens ver van onze beschaving.
Praktische tips voor wandelaars in de Harz
- Blijf altijd op de uitgezette wandelroutes — verdwalen is makkelijker dan je denkt.
- Neem een charged telefoon mee en laat bekenden weten waar u bent.
- Twijfel je over een ontmoeting met ‘iets’ vreemds? Blijf rustig, maak desnoods een foto, maar ga niet op onderzoek uit.
- In de lente en zomer zijn bosbranden een serieus risico — open vuur is verboden.
‘Wolfman’ — feit of folklore?
Of deze bosbewoner nou een levende legende is of gewoon een man met een heel eigen levensvisie, is nog altijd onbekend. Feit blijft: de Harz blijft inspireren — met grillige paden, diepgewortelde verhalen en af en toe een mysterie dat iedereen opnieuw naar het bos lokt.
