Een kleine gemeente in Canada maakt zich op voor de verkiezingen die over een paar weken plaatsvinden — alleen is er één (niet zo klein) probleem.
Niemand wil burgemeester worden.
Het gaat om Kyle, bekend van de spectaculaire vondst van een 12.000 jaar oud mammoetskelet — ooit ontdekt bij wegenwerken in de jaren ’60. Normaal zou je denken: daar wil je toch de scepter zwaaien?
Maar inmiddels vraagt men zich zelfs af: wil hier nog iemand aan het roer staan?
Het dilemma begon met het pensioen van George Williams, die sinds 2021 burgemeester was. Tot nu toe heeft geen enkele inwoner zich kandidaat gesteld — en dat bij een dorp van amper 400 mensen.
“Best zorgelijk,” zegt ambtenaar Amber Dashney tegen lokale media. “Maar ik geloof dat iemand uiteindelijk wel opstaat.”
De tijd dringt echter. De verkiezingen zijn op 13 november, en eerdere pogingen om kandidaten te vinden, liepen op niets uit. Ook een open positie in de gemeenteraad blijft voorlopig onbezet.
De gemeenteraad laat zich er niet door uit het veld slaan. Mochten er echt geen kandidaten komen, dan wordt er iemand uitgekozen en volgt opnieuw een verkiezing. En dat blijven ze herhalen — net zo lang tot er toch iemand in het burgemeestersstoeltje plaatsneemt.
“We blijven gewoon doorzoeken totdat we zowel een burgemeester als een raadslid hebben,” aldus Dashney.
Kyle ligt zo’n 70 kilometer van Swift Current, tegenwoordig een bloeiende stad in Saskatchewan. Maar in een kleine gemeenschap als deze, waar iedereen elkaar kent — is het lastig om iemand te vinden die de kar wil trekken.
Kyle heeft overigens een bijzonder mascotte: “Wally” de Wolharige — een twaalf meter hoog eerbetoon van beton aan die oude mammoet. Qua bezienswaardigheden doet het dorp het verrassend goed: een vintage drive-in bioscoop uit de jaren vijftig (die ’s zomers nog steeds open gaat), elk jaar een groot beachvolleybaltoernooi en binnenkort zelfs een hondenpark — daar kun je in menig Nederlands dorp alleen van dromen.
Volgens de lokale slogan is Kyle “waar oud en nieuw samenkomen.” De inwoners benadrukken: “We investeren volop in een leefbare toekomst, zodat Kyle niet alleen een fijne plek blijft om te werken, maar ook veilig om een gezin te stichten.” Misschien ligt daar wel de sleutel — want uiteindelijk draait het in kleine gemeenschappen om méér dan wie er op het gemeentehuis zit.
