Sommige (grens)conflicten tussen buren blijven niet onopgemerkt — en soms groeit er zelfs een nieuwe lokale “bezienswaardigheid” uit. Dat ondervinden wijkbewoners van Waterthorpe, een buitenwijk van Sheffield, sinds een boom daar het slachtoffer werd van een burenruzie. Wie had gedacht dat een doormidden gezaagde spar het tot een lokale attractie zou schoppen? In 2025 staat de beruchte boom nog altijd fier (of nou ja, half-fier) overeind — en ja, hij heeft inmiddels z’n eigen plek op Google Maps, mét recensies.
Hoe een boom het middelpunt werd van een burenbattle
Het begon allemaal in 2021, toen de gepensioneerden Irene en Graham Lee het grondig oneens werden met hun buren, de familie Mistry. Tussen hun huizen stond al 25 jaar een 5 meter hoge spar. Maar irritatie over vogelpoep op de oprit — de vogels nestelden in de boom — werd de spreekwoordelijke druppel. In één dag werd de spar vakkundig aan één kant gekortwiekt: exact tot aan de erfgrens. Sinds die bizarre actie is het enige dat de boom scheidt: een onzichtbare lijn en een nog altijd niet-opgeloste burenruzie.
Van stille laan naar curiosum op Google Maps
Je verwacht het niet, maar inmiddels stoppen passanten geregeld in de doodlopende Waterthorpecrescent. De een wijst, de ander lacht — je ziet mensen hun telefoon grijpen voor een selfie. Huizen in de straat gaan tegenwoordig niet meer ‘tegenover de bakker’ in de verkoop, maar ‘vlakbij die halve boom’.
- Inwoners noemen de boom inmiddels ‘ons geheimpje’ en delen het verhaal graag op feestjes.
- De boom staat sinds vorig jaar als toeristische trekpleister op Google Maps — met tientallen recensies erbij.
- Zelfs het bekende platform Buurtapp West-Brabant had er een mop over!
Wat zeggen de recensies?
Nederlanders zijn zuinig met sterren, Engelsen ook. Zo schreef een bezoeker (3 sterren):
“Bijzondere boom, doormidden gezaagd vanwege burenruzie. Nieuwsfeit uit het Verenigd Koninkrijk, inmiddels een gek monumentje geworden. Niet de moeite van een omreis waard, maar als je in de buurt bent — toch even kijken.”
Een gespreksonderwerp dat de buurt verbindt (of niet)
Hoewel Irene en Graham Lee niet meer met de buren praten, geven anderen in de straat toe dat het een soort herkenningspunt is geworden.
Een buurtbewoonster zegt: “Het is eigenlijk best grappig — je verwacht dat zo’n boom allang terug zou groeien, maar hij houdt vol. Elke dag zie je wel iemand stiekem naar ‘onze’ boom gluren of een foto maken.”
Ooit ging er zelfs een makelaar langs met mogelijke kopers — ze gebruikten de boom als oriëntatiepunt: “rechts bij die halve boom!”
Waarom de boom? Overleg werd ruzie
De familie Mistry zegt het geprobeerd te hebben: samen een oplossing vinden. “We hebben meerdere keren gevraagd of we het konden snoeien of een net konden spannen tegen de vogels. Maar na 25 jaar besloot onze buurman ineens: ‘de takken hangen 1 meter op mijn grond, ze moeten weg’.”
Vanaf dat moment werd het serieus: vuilniszakken hingen in de boom om vogels te verjagen, later kwam het tuinteam. Mevrouw Mistry vertelde destijds met pijn in het hart: “We hebben letterlijk gesmeekt om het te laten zoals het was — maar de beslissing stond vast. En nu komen mensen er zelfs speciaal voor langs op hun wandeling.”
Typisch Brits dilemma of universeel verhaal?
Het verhaal van de halve boom heeft zelfs de nationale tv gehaald bij Jeremy Vine op Channel 5. Online is het inmiddels een bekende meme geworden, en in 2025 blijft het een geliefd voorbeeld dat burenruzies soms absurde wendingen krijgen.
Uiteindelijk is het begrijpelijk: de een houdt van een prachtige, symmetrische tuin — de ander kiest voor een schone oprit. Of u nu Team Spar bent of Team Strakke Oprit, iedereen in de buurt weet één ding zeker: over vijf jaar wijzen de kinderen Waterthorpe nog steeds aan als “die plek van die halve boom”.
Twee tips voor als uw buren ruzie maken over bomen
- Raak niet in paniek: koffie en een gesprek doen wonderen — u wilt geen lokale attractie worden zonder het te beseffen.
- Denk aan creatieve oplossingen: zo zijn er bedrijven in de Randstad die binnenkort uitjes aanbieden naar ‘curieuze erfgrensgevallen’ — deze boom kan zo op het programma.
Wie weet, misschien zegt een voorbijganger binnenkort in het Rotterdamse: “Heb jij die halve boom in Sheffield al gezien?” Grensconflicten krijgen soms onverwacht veel bladeren…
