Het klinkt als een scène uit een film, maar woensdagochtend werd het werkelijkheid op de Guelph Line bij Burlington. Vijf miljoen bijen — u leest het goed — belandden ineens op straat nadat de lading van een vrachtwagen was losgeraakt. De ochtendspits was allesbehalve standaard.
De meldkamer van de Halton Regional Police kreeg rond 06:15 uur een telefoontje: “Bijenkasten overal op de weg, verkeer vast, mensen in paniek.” Een paar minuten later was het totaalplaatje duidelijk — tientallen omgevallen bijenkasten, duizenden bestuivers zwermend tussen autospiegels en vangrails. Voor sommige automobilisten direct reden om ramen en deuren stevig dicht te houden. Goed advies, volgens de politie.
Burlingtonse imkers in actie
Wat doe je als vijf miljoen bijen ineens dakloos zijn? Dan bel je de lokale imkers. Luc Peters — ervaren bijenhouder in de regio en vaste kracht bij de Royal Botanic Gardens, waar hij zo’n 400.000 bijen verzorgt — was een van de eersten ter plaatse. “Dit zie je niet vaak,” lachte hij later. “Het was een ongewone situatie: normaal blijven zulke aantallen keurig in hun kasten tenzij er iets écht misgaat.”
Volgens Peters is het aantal indrukwekkend maar enigszins relatief. “Een kolonie kan tot 80.000 bijen bevatten — dat klinkt veel, maar vijf miljoen betekent dus een hele vrachtwagen vol kasten. Voor buitenstaanders natuurlijk behoorlijk intimiderend, maar honigbijen zijn meestal vrij rustig zolang je ze niet stoort.”
Is vijf miljoen bijen gevaarlijk?
Moet je bang zijn voor zo’n zwerm? Eigenlijk niet. Zoals Peters uitlegt: “Honingbijen steken zelden, tenzij je echt aan hun kast komt.” Toch raadde de politie iedereen in de buurt aan om ramen dicht te houden — een voor de hand liggende voorzorgsmaatregel.
- Blijf rustig: Zie je bijen zwermen? Blijf kalm en loop langzaam om ze heen.
- Laat ramen dicht: Vooral in auto of huis tot de zwerm is verwijderd.
- Kinderen en huisdieren: Houd ze uit de buurt, zeker bij zo’n groot aantal bijen.
Imkersgeweld: samenwerking uit de regio
Dat de bijen snel van straat verdwenen, was vooral te danken aan de lokale imkergemeenschap. Binnen drie uur hadden tientallen imkers — van de Bijenvereniging Zuid-Holland tot freelancers uit de buurt — de meeste dieren weer in hun kasten.
Zoals vaker bij dit soort noodgevallen liepen sommige helpers een paar steken op, maar ziekenhuisbezoek was gelukkig niet nodig. Imkers weten: het hoort bij het vak.
Waarom zoveel bijen onderweg?
Peters legt uit: waarschijnlijk kwamen de bijen net terug van een bestuivingsklus, waarbij boeren uit de regio imkers inhuren om hun akkers te laten bestuiven. Meestal veilig transport — deze keer dus even niet.
De moraal van het verhaal
Niemand had het erger op die ochtend dan de bijen zelf. Zij zijn tenslotte hun huis verloren. Maar dankzij snelle actie van de gemeenschap — en een beetje Hollandse nuchterheid — was het incident binnen een paar uur voorbij. Overigens is die honingproductie voorlopig gewoon gered.
Mocht u trouwens binnenkort bijen op straat zien: geen paniek, even bellen met een imker in de buurt — in Noord-Brabant of rechtstreeks via de lokale Bijenlijn. De kans is groot dat uw hulp net het verschil maakt voor een nieuwe generatie bloemen en appels.
