Heeft u zich ooit afgevraagd of we echt alleen zijn in het universum? Een mysterieus signaal, dat bijna tien jaar voor debat zorgde in de wetenschap, blijkt nu helemaal geen bewijs van buitenaards leven. Volgens een nieuw onderzoek van Johns Hopkins University was de bron – tot teleurstelling van velen – waarschijnlijk een luidruchtige truck die over het eiland denderde. Echt waar: de waarheid blijkt alledaagser dan gedacht.
Hoe kwam het tot dit buitenaardse misverstand?
In 2014 dachten wetenschappers dat een opvallend signaal uit de buurt van Papoea Nieuw-Guinea afkomstig was van een meteoriet – of zelfs iets buitenaards. De spectaculaire claim kreeg extra voeding doordat een gerespecteerde Harvard-astrofysicus erop wees dat bijbehorende materie van ‘deze meteoriet’ uit de oceaan werd geborgen. Zo’n ontdekking leek haast te mooi om waar te zijn.
Wat bleek? Tijdens de vermeende meteorietinslag registreerde een seismologisch station op Manus-eiland duidelijke trillingen in de grond. Maar dat was niet vanwege een brok uit de ruimte – het was waarschijnlijk gewoon een vrachtwagen die langsreed. Klinkt wat suf, maar het is nooit saai in de wetenschap.
Het bewijs: van truck naar teleurstelling
Dr. Benjamin Fernando, die het onderzoeksteam leidde, vertelt: “Het signaal bewoog mee met een weg die precies langs de seismometer loopt. Alle kenmerken passen bij een vrachtwagen – niet bij een meteoriet.” Dit soort vergissingen zie je vaker: zelfs geavanceerde apparatuur is niet immuun voor rammelende vrachtwagens.
Uit hun data-analyse bleek bovendien dat de locatie van de zogeheten vuurbal helemaal niet overeen kwam met de plek waar oceanografen naar fragmenten zochten. De meteoriet kwam veel verderop neer. Wie zocht, die vond – maar alleen gewone aards meteorietmateriaal, doordrenkt met lokale mineralen.
Wetenschap is zichzelf blijvend verbeteren
- Het oorspronkelijke signaal kwam van auto’s, niet uit de ruimte
- Verzamelde monsters zijn gewone meteorieten, geen alien hightech
- Het zoekgebied in de oceaan lag zo’n 160 kilometer van de echte inslaglocatie
- Wetenschap is niet feilloos – misinterpretaties komen voor
Volgens Fernando: “Wat men op de zeebodem vond, heeft niets met de meteoriet te maken – hoe je het ook wendt of keert. En nee, we vermoeden sterk dat het geen aliens waren.” Al met al: weer wat geleerd, en de wetenschap werkt gewoon vrolijk verder.
Nieuwe UFO-rapporten? Ook die zijn weinig buitenaards
Voor wie hoopte op het grote bewijs voor buitenaards bezoek, kwam er nóg een kleine domper. Het Pentagon bracht onlangs een nieuw UFO-rapport uit waarin er opnieuw geen enkel spoor is van technologie die ‘van buiten de aarde’ zou komen.
Concreet: de meeste UFO-meldingen blijken gewone voorwerpen of natuurlijke verschijnselen. Foutjes in waarneming zijn vaker regel dan uitzondering. Of zoals ze in Amsterdam zeggen: “Je kijkt en je ziet de tram, geen vliegende schotel.”
Wat nemen we mee?
Teleurstellingen zijn onderdeel van de wetenschap, maar elke stap brengt ons ook dichter bij echte antwoorden. Heeft u een verrekijker klaarstaan? Laat u vooral niet ontmoedigen door een vrachtwagen op de achtergrond. En wie weet – op een dag ontvang je tóch dat langverwachte signaal. Maar tot die tijd rijden de trucks gewoon door.
