Stel je voor: je verkoopt alles wat je bezit, verruilt dat ruime rijtjeshuis voor een piepkleine off-grid schuur in het hart van Georgia — en je bent opeens helemaal schuldenvrij. Precies dat deden John (61) en Fin (44) Kernohan, wat hun leven volledig op z’n kop zette.
“We kwamen erachter dat samenleven op een kleine plek ons juist gelukkig maakt,” vertelt John nuchter. zijn vrouw Fin, oorspronkelijk uit Thailand, wist eigenlijk vanaf het begin dat groots wonen niks voor haar was. Haar jaren op een woonboot in Londen en talloze kampeeravonturen hebben daar natuurlijk ook flink bij geholpen.
Het stel leerde elkaar in 2010 online kennen: John woonde toen in Miami, Fin in Londen — meer dan 6.500 kilometer uit elkaar dus. Twee jaar later trouwden ze en gingen ze samen het onbekende avontuur aan.
Van driedubbele woonkamer naar 28 m²: pure vrijheid
Toen Fin begon over kleiner wonen, aarzelde John even. Maar uiteindelijk verkocht hij zijn drie-slaapkamer woning in Miami. Ze verruilden alle meubels en herinneringen uit zowel Londen als Florida voor een compacte houten schuur van net iets meer dan 28 vierkante meter, prijskaartje: zo’n €6.000.
“We verkochten echt bijna alles wat we hadden — zelfs die koffiemok uit Londen mocht weg,” lacht John. En ze hadden ook nog eens grootse plannen: in totaal staken ze zo’n €5.500 in slimme oplossingen zoals een badkamer die tegelijk dienstdoet als kas en een buitenkeuken met koi-vijver.
Zo’n eerste half jaar in die schuur was lastig, geeft John toe. “Soms dacht ik echt: zijn we gek geworden? Maar inmiddels, 12 jaar verder, kan ik me gewoon geen ander leven meer voorstellen.”
Duurzaam wonen? Kan gewoon — óók zonder in te leveren op comfort
Hun huisje draait volledig op zonne-energie en warmtethermie. Zelfs koken doen ze op biogas, gemaakt van etensresten die niet gecomposteerd kunnen worden. Voor wie denkt dat off-grid gelijk staat aan afzien: niets is minder waar als je het aan de Kernohans vraagt.
“Als jager was John sowieso altijd in de natuur, dus ik wist wel dat dit iets voor hem was. En anders… hij had niet echt een keus,” grapt Fin. Ze is vastbesloten: wie meegaat in haar plannen doet dat volledig. “Als ik een idee heb, kun je instappen — of je blijft achter!”
Camperen, bouwen en geld verdienen: succes op z’n eigen manier
Intussen is hun droom in de afgelopen jaren flink gegroeid: de kavel is nu ruim 6,5 hectare groot, met meerdere kleine huisjes, domes en zelfs een yurt die ze via Airbnb verhuren. Volgens John leveren die verhuuractiviteiten zo’n €2.800 tot €4.500 per maand op.
Nog leuker: het stel organiseert jaarlijks tiny house-festivals bij hen op het terrein, waar andere off-grid liefhebbers samenkomen voor workshops, uitwisseling van ervaringen en gewoon een gezellige avond rond het kampvuur. Al eens gehoord van het jaarlijkse ‘Off-Grid Gathering’ in Zuid-Gelderland? Het concept is vergelijkbaar — alleen met meer Amerikaanse flair én echte Georgia barbecue.
Schuldenvrij leven: ook in Nederland haalbaar?
- Durf keuzes te maken: Minder spullen betekent meestal ook minder zorgen. Je hoeft heus niet alles weg te doen, maar kritisch kijken maakt ruimte — letterlijk en figuurlijk.
- Investeer slim in duurzaamheid: Een zonnepaneel of kleine biogasinstallatie betaalt zich terug, zeker op een locatie waar energieprijzen vrolijk stijgen.
- Alternatieve inkomsten zijn overal: Denk aan verhuur, lokale festivals organiseren, of workshops geven. In Nederland proberen steeds meer mensen ‘tiny huisjes’ op de Veluwe of Brabantse Wal te laten renderen.
En, eerlijk is eerlijk — elke ochtend wakker worden met alleen het geluid van vogels, wetend dat je nergens aan vastzit? Voor veel Nederlanders in 2025 klinkt het als dé ultieme vrijheid. Volgens Fin is het gewoon doen: “Wat we nu hebben, is precies zoals ik het altijd gedroomd heb.”
