Het is inmiddels 2025 en sommige verhalen blijven verbazen. Neem bijvoorbeeld Toco: de Japanner die met zijn hyperrealistisch colliekostuum menig voorbijganger in Tokyo versteld doet staan — laatst nog stromend door de stad in een handkar, voortgetrokken door een vriend. Je zou bijna denken dat hij op pad was naar het Vondelpark.
Wie is Toco en waarom is hij een hond?
Toco werd enkele jaren geleden in één klap beroemd nadat hij via Zeppet, een bedrijf dat normaal gesproken filmkostuums voor tv-reclames levert, ruim 2 miljoen yen (zo’n €13.000) neertelde voor het ultieme hondenpak. Voor hem draait het niet om “hond willen zijn”, legt hij uit, maar over de wens om te transformeren — om even helemaal iets anders te mogen zijn.
Stadswandelingen, selfies en de kunst van loslaten
In foto’s die nu viraal gaan, zie je Toco in zijn op maat gemaakte colliepak — sleutelhanger van de dag, als er ooit één was — terwijl hij in een karretje wordt rondgereden tussen de hoge gebouwen van Tokyo. Hij begroet fans, poseert voor selfies en duikt zonder aarzelen op zijn rug voor een goede oude buikmassage. Daar kan zelfs een straathond in Rotterdam jaloers op zijn.
Crowdpleaser met een missie
Toco’s optreden op straat is pas zijn tweede publieke verschijning ooit. Thuis — en op YouTube, waar hij inmiddels bijna 50.000 abonnees heeft — vult hij zijn dagen met het spelen van apportspelletjes, doen alsof hij hondenbrokken eet en rondhuppelen in een nephondenhok. Ja, het is nét zo bijzonder als het klinkt.
Plezier of onbegrip? Toco’s familie, fans en critici
Zijn directe familie had even tijd nodig om eraan te wennen, maar inmiddels wordt Toco met een glimlach geaccepteerd. Dat geldt zeker niet voor iedereen online — zo las ik laatst op een Nederlandstalig forum iemand die zei: “Mannen zullen alles doen om niet naar therapie te gaan, zelfs dit.” Anderen denken dat het enkel om iets excentrieks gaat. Maar Toco laat zich niet van de wijs brengen: “Dit maakt mij en andere mensen blij. Waarom zou ik stoppen?”
Is dit uniek? Niet helemaal, zeggen experts
Interessant feit: psychologen zien Toco niet als uniek geval. Hij past volgens hen in het fenomeen van zogenaamde therians — mensen die zich op een bepaald niveau identificeren met een dier. Dit is niet hetzelfde als ‘furries’, die vooral lol beleven aan het dragen van dierenkostuums op evenementen als Dutch Comic Con.
- Therian: Voelt zich op bepaalde wijze verwant aan een dier — soms zelfs op zielsniveau
- Furry: Fan van antropomorfe dierenfiguren, houdt van cosplay maar blijft verder zichzelf
Volgens dr. Elizabeth Fein — psycholoog aan de Duquesne University in Pittsburgh — zijn er therians die geloven dat ze bijvoorbeeld een poezenziel in een mensenlichaam hebben. Meestal wekt dat verwarring, zeker als we nog niet zo bekend zijn met deze subculturen.
Laatste overweging: jezelf zijn in 2025
Zou u het zelf aandurven om zo open met uw verlangen naar transformatie om te gaan, juist in een tijd waarin authenticiteit steeds belangrijker is? Toco wijst in elk geval de weg. Misschien loopt u binnenkort bij de Frietboutique in Utrecht nietsvermoedend een Pomeriaan met GoPro voorbij — maar wie weet is dat ook gewoon iemand die eindelijk zichzelf durft te zijn.
