Het lijkt bijna onvoorstelbaar, maar het gebeurde echt: een vrouw uit Engeland bracht onlangs een bibliotheekboek terug — 45 jaar nadat ze het had geleend.
Het ging om het boek “Tolkien’s Wereld” van Randel Helms, dat ze in 1976 meenam uit één van de filialen van Blackpool Libraries. Het boek kreeg plots een tweede leven, compleet met een pagina vol gedateerde stempels die een halve eeuw bibliotheekgeschiedenis herbergen.
Onverwachte vondst tussen oude spullen
Volgens medewerkers van de bibliotheek vertelde de vrouw dat ze in de jaren ‘70 regelmatig langskwam, vooral omdat ze destijds werkte bij de Woolworth’s — u weet wel, die iconische winkel die inmiddels uit het straatbeeld is verdwenen. toen de winkel dichtging, bracht ze naar eigen zeggen de boeken terug. Alleen bleek er dus nog eentje tussen te zitten, die ze nu pas — tijdens een grote opruiming, wie kent het niet — ergens achter in een kast vond.
Geen boete voor decennia te laat
Misschien verwacht u een torenhoge boete, maar nee: bij Blackpool Libraries doen ze daar niet moeilijk over. Het team reageerde met een knipoog op Facebook: “Geen zorgen, ook als u een boek uit 1976 nog thuis heeft, zijn we niet streng en hoeft u nergens bang voor te zijn.” Hier in Nederland zijn bibliotheken de afgelopen jaren trouwens ook een stuk coulanter geworden. In bijvoorbeeld Amsterdam en Utrecht zijn boetes vrijwel afgeschaft als manier om lezen voor iedereen leuk te houden — kleine misser met een vergeten biebboek? Geen drama.
Wat kunnen wij hier in Nederland leren?
- Mocht u ooit nog een oude biebschat tussen verhuisdozen vinden: gewoon terugbrengen, niemand doet moeilijk.
- Check af en toe de boekenkast op verdwaalde exemplaren. U weet nooit welke forgotten classic opduikt.
- Geen angst voor boetes of boze blikken — bibliotheken zijn er juist om lezen laagdrempelig te maken.
Overigens begrijp ik heel goed dat spullen jarenlang verdwijnen: vorige maand vond ik nog een stripboek van de Rotterdamse bieb uit 2012 terug onder een stapel Trouw kranten. Oeps — die is inmiddels ook weer netjes terug.
De verrassende kracht van clementie
Het verhaal uit Blackpool is een vriendelijke reminder: de bibliotheek is er voor ons allemaal en soms is een beetje coulance precies wat mensen over de drempel helpt. Dus, als u nu denkt: “Had ik dat biebboek niet ooit aan een vriendin uitgeleend?” — tijd om die boekenplank eens op te ruimen.
Wie weet duikt er een verborgen pareltje op — en krijgt u gelijk een goed verhaal voor bij de koffie.
