Na een lange dag is er bijna niets zo fijn als die verfrissende douche — en je huidverzorging even goed aanpakken. Wie regelmatig in een drogist of super bij de badproducten staat, gooit waarschijnlijk moeiteloos een loofah in het winkelmandje. Misschien let u op de kleur — maar heeft u zich ooit afgevraagd wát een loofah nou eigenlijk is?
Veel mensen denken dat loofahs uit de zee komen, of zelfs fabrieksproducten zijn. Maar de realiteit is verrassend anders: loofahs zijn gemaakt van de gedroogde vezels van een plant — een groente om precies te zijn. Inderdaad, een loofah is een vrucht uit dezelfde plantenfamilie als de komkommer, pompoen en kalebas.
Loofah: een bijzondere vrucht
De officiële naam van de loofahplant is Luffa aegyptiaca — ook wel sponscourgette, kalebas of Egyptische komkommer genoemd. Deze snelgroeiende klimplant wordt in veel landen gegeten als groente. Maar wanneer de vrucht volledig rijp is, verandert het binnenste in dat stevige sponzige materiaal dat u misschien op uw badkamerrekje heeft liggen.
Hoe groeit een loofah?
Loofahs passen niet bepaald in het beeld van de doorsnee volkstuin-groente in Nederland. Volgens botanische instituten zoals de Hortus Botanicus Leiden heeft de luffa een zwoel klimaat nodig: veel zon, warmte en een goed doorlatende bodem. Ze groeien wat traag — meestal zijn ze pas in de nazomer tot ver in de herfst rijp. Tijdens dat groeiproces wordt de schil hard, en het binnenste vezelachtig en elastisch. Nadat de schil wordt verwijderd, blijft een natuurlijk sponsachtig skelet over. Even wassen, laten drogen en klaar is uw scrubtool voor douche of keuken.
Niet nieuw, wel verbazend
Het feit dat loofahs écht plantaardig zijn, verrast nog steeds veel mensen. Zelfs in 2025 zie ik geregeld verbaasde reacties voorbijkomen op social media. Onlangs doken presentatoren van een populaire Nederlandse podcast zelfs live in deze materie — en daaruit bleek hoe weinig mensen weten wáár loofahs nu vandaan komen.
Contentmakers zoals Clemmie Telford deelden hun verbazing in video’s: “Ik dacht eigenlijk dat loofahs uit zee kwamen. Maar het zijn dus gedroogde komkommerachtige dingen?! Ben ik nou de laatste die dit weet?” Zulke reacties zijn eerder regel dan uitzondering.
Onder haar video reageerden mensen massaal:
- “Serieus? Ik dacht dat het plastic was. Zijn er nog meer dingen in mijn huis die gewoon verdroogde groenten zijn?”
- “Wow, ik wist niet eens dat dit uit de natuur kwam. Mijn mind is blown.”
- “Dit is het beste wat ik vandaag op Instagram heb gezien — ik leer nog eens wat!”
Meer dan alleen een badspons
Behalve als scrub, wordt de loofah-plant in verschillende landen ook medicinaal gebruikt. Volgens bronnen als WebMD nemen sommige mensen gedroogde luffa bijvoorbeeld in tegen verkoudheid of om bijholteklachten te verlichten. Er zijn zelfs toepassingen voor spierpijn, reumatische klachten en menstruatie. In Indonesië wordt luffa soms gebruikt om borstvoeding te stimuleren.
Echt apart: van de vezels kan zelfs houtskool worden gemaakt, die direct op de huid wordt aangebracht bij bijvoorbeeld gordelroos rond het gezicht.
Loofah kweken in Nederland? Een uitdaging, maar mogelijk!
Voor wie groene vingers heeft: loofahs kunt u hier in Nederland ook kweken — al vraagt het wel wat planning. Met een warme zomer en een zonnig balkon of kasje zijn er al hobbykwekers geweest die hun eigen loofah-oogst hebben gedeeld op platforms als het Groenteforum en Instagram. Het proces is niet 100% foolproof — een ‘mislukking’ hoort er soms bij — maar dat maakt de verrassing des te groter als het lukt.
Handige tips rondom loofahs
- Droog uw loofah na gebruik altijd goed uit. Anders kunnen er schimmels ontstaan.
- Vervang een loofah in de badkamer minstens elke 3 maanden. In de keuken is het zelfs beter om elke maand een nieuwe te nemen.
- Voor een extra frisse touch: was de loofah af en toe mee in een korte was op 60 graden — zonder wasverzachter.
- Wilt u zelf een loofah kweken? Begin vroeg in het voorjaar met zaden van specialistische winkels zoals Vreeken’s Zaden.
Wist u dit al over loofahs?
De kans is groot dat u bij loofahs nooit dacht aan ‘een verre neef van de komkommer’. Of u nu kiest voor een lokale of geïmporteerde variant: het blijft een prachtig staaltje natuurlijke innovatie. Dus, de volgende keer dat u die spons in uw hand houdt — weet: u gebruikt een stukje groente om uw huid te verzorgen.
