Wat als je voornaam al heel je leven een mix is van grappen, verwarring en ongevraagde meningen? Maak kennis met Marijuana Pepsi Vandyck, een vrouw uit Florida die in 2025 openlijk toegeeft: ja, dit is echt haar naam — en nee, ze is niet van plan het ooit te veranderen.
Een naam die overal gespreksstof is
Marijuana Pepsi, 52 jaar, kreeg haar opvallende naam van haar moeder. Volgens haar moeder zou zo’n unieke naam deuren openen — en je zelfs letterlijk de wereld over kunnen brengen doordat niemand ‘m vergeet. eerlijk, dat is in Nederland net zo goed waar.
- Ze heeft nooit wiet gerookt
- Ze drinkt geen frisdrank zoals Pepsi
- En alcohol laat ze ook links liggen
Toch krijgt ze standaard vragen over haar naam. Ook in haar functie als docent op het Community College of Baltimore County en oprichtster van het Action as Empowerment Center for Change blijft dat gespreksonderwerp nooit lang uit.
Altijd de vraag: “Waarom heb je je naam niet veranderd?”
If je een naam draagt die mensen ongemakkelijk maakt, krijg je vaak alternatieven voorgeschoteld — ‘Mary’ bijvoorbeeld. Maar Marijuana houdt vast aan haar naam: “Als het je niet bevalt, mag je me ook Dr. Vandyck noemen.” Inmiddels is ze gepromoveerd in Educational Leadership: ze wist al jong dat ze Dr. Marijuana Pepsi zou worden. Een statement?
Oordelen op basis van een naam
Op de basisschool werd haar moeder vaak gezien als drugsgebruiker of zelfs crimineel — onterecht. “De realiteit: mijn moeder wilde dat ik opviel en een verschil maakte”. Haar tweede naam ‘Pepsi’? Niemand in de familie houdt van cola, maar het maakt de combi nu wel écht uniek.
Ze heeft soms afgewezen sollicitaties gekregen alleen vanwege haar naam, terwijl haar CV daar niet om loog. Ook in Nederland gebeurt dat nog steeds — alleen hier proberen mensen subtieler te zijn.
Naam als superkracht
“Het heeft me geleerd mijn eigen succes te bepalen”, zegt Marijuana. “Mensen verwachten dingen door m’n naam, maar ik laat zien dat hun verwachtingen niets over mij zeggen.”
Nu is ze moeder van zoon Isaac Sawyer (21) — die waarschijnlijk blij is dat hij gewoon Isaac heet. Ze hoort nog steeds op scholen en bij ouders de fluistervragen: “Wat voor moeder geeft zo’n naam?” Maar ze schuift de ophef naast zich neer.
Geen geheimen, geen spijt
Uiteraard vragen mensen haar dagelijks of ze toch niet ‘iets met wiet of drank’ heeft. Het antwoord blijft simpel: nooit. Zelfs Pepsi, de klassieker uit elk benzinestation in Amsterdam of Rotterdam, laat ze staan. Ze krijgt aanbiedingen van diverse cannabisbedrijven — maar die negeert ze resoluut. “Alleen als het educatief zou zijn, zou ik meewerken.”
Wat kun je hiervan leren?
- Oordeel niet op basis van een naam — je weet nooit wie erachter schuilgaat
- Durf jezelf te zijn, zelfs als dat buiten de gebaande paden valt
- Wees open over ongemak: het hoort erbij, maar het is niet jouw probleem
Een naam die je niet snel vergeet
Of je nu in Rotterdam op de markt staat of op een terras in Eindhoven zit, de kans is klein dat je Marijuana Pepsi snel vergeet. En misschien – als iemand over jouw naam begint – durf je dan gewoon even te glimlachen. Uiteindelijk zeggen namen vooral iets over degene die ze uitspreekt.
