Iedereen die wel eens in een kroeg is geweest in Amsterdam of Rotterdam, kent de types wel: gezellige praters — of net wat te opdringerige flirtmachines — die absoluut niet doorhebben wanneer je gewoon je drankje in stilte wilt opdrinken.
In Japan zijn ze een stap verder gegaan. Een vindingrijk duo introduceerde in Yokohama slim ontworpen polsbandjes waarmee je in één oogopslag aan andere stamgasten laat zien of je zin hebt in babbels, of dat je liever met rust gelaten wordt. Best handig in een wijk waar het aantal bars richting de zeshonderd loopt.
Wissel van kleur, wissel van sfeer
Het idee — “Tonight’s Wristband” — is bedacht door een sake-fan van begin twintig en een Amerikaanse expat. Testplaats: de bruisende uitgaanswijk Noge, niet veel anders dan ons eigen Utrecht Centrum op een zaterdagavond.
Elk polsbandje heeft een unieke kleur en tekst. Zo stap je niet alleen stijlvol binnen, maar is het ook direct duidelijk wat je sociale status van de avond is. Een groen bandje? Dan mag iedereen aanschuiven voor luchtige gesprekken (“Ik praat graag vandaag, zeg maar waarover!”). Sommige bandjes nodigen expliciet uit tot samen een drankje doen. De teksten zijn in het Engels én Japans gedrukt — lekker internationaal.
Ben je nieuw? Geel wijst je de weg
Speciaal voor wie zich nog een beetje ongemakkelijk voelt, zijn er de gele armbandjes. Die zeggen: “Heb je tips? Vertel alsjeblieft je favoriete plek!” of “Ik wil graag méér leren over deze buurt.” Perfect voor buitenlandse reizigers, nieuwe bewoners of wie gewoon nieuwsgierig is naar de beste lokale izakaya (je weet wel, ons Japanse equivalent van het bruine café).
Rood: even niet storen aub
Natuurlijk maakt niet iedereen zin in contact. Met een rood polsbandje geef je discreet een duidelijk signaal — een soort draagbaar “niet storen”-bordje: “Even stil genieten van mijn drankje vanavond, bedank voor het begrip.” Zo voorkom je ongemakkelijke situaties en kun je — letterlijk — ongestoord mensen kijken of gewoon je dag overdenken zonder indringende praatjes.
Hoe kun je er zelf eentje bemachtigen?
Vanaf deze zomer zijn de “Tonight’s Wristbands”, in Japan ook wel “See You in Noge” genoemd, te koop voor nog geen 4 euro per set van zes. Tot eind april worden er echter nog gratis exemplaren weggegeven via hun Instagram en Twitter. Stuur gewoon een DM als je mee wilt doen — wie weet draag jij binnenkort het meest veelbesproken accessoire van 2025.
Waarom dit initiatief werkt
- Duidelijke communicatie zonder woorden — ideaal als je sociale batterij op is.
- Goed voor een inclusieve kroegcultuur, waar iedereen zichzelf kan zijn.
- Eenvoudig, betaalbaar en vernieuwend: soms zijn de beste oplossingen echt simpel.
Geef het maar toe: zo’n systeem had in de lokale kroeg soms best van pas gekomen. Het maakt flirten, ontmoeten én ontwijken net dat beetje relaxter en veiliger. Zou het binnenkort ook zijn weg vinden naar Leiden of Groningen? Wat mij betreft mogen de Nederlandse bars er best een proef mee draaien.
