U had vast niet verwacht dat een incident tijdens een mis in São Paulo in 2019 het leven van priester Marcelo Rossi totaal op z’n kop zou zetten — en eerlijk gezegd, ik ook niet. Maar laat dit nu precies het begin zijn van misschien wel de meest besproken metamorfose van het decennium.
Marcelo Rossi — inmiddels een bekende naam in heel Brazilië met ruim 7,6 miljoen volgers op sociale media — werd vijf jaar geleden nog als broos en tengere geestelijke beschouwd. Lokale media hadden niet veel goeds te zeggen over zijn fysieke verschijning. Maar alles veranderde na die bewuste zondag.
De aanval die alles losmaakte
Tijdens een dienst in São Paulo stormde een 32-jarige vrouw — volgens kennissen worstelend met psychische problemen — plotseling het podium op. Voordat iemand kon reageren, had ze Rossi van het altaar geduwd, een val van bijna twee meter de menigte in.
Wonder boven wonder hield Rossi slechts lichte kneuzingen over aan de val. “Het deed pijn, maar ik ging net een preek beginnen over pijn — dat had ik zó niet bedoeld,” grapte hij kort daarna tegen het publiek. De vrouw werd niet veroordeeld; haar achtergrond speelde hierbij een rol. Maar voor Rossi begon hiermee een nieuwe levensfase.
Van slap en somber naar sterk en positief
Na het incident besloot Rossi: dit moet anders. Hij was destijds depressief, sliep slecht en gebruikte zelfs medicijnen om met een chronische pijnklacht om te gaan. De lijst met klachten was — laten we eerlijk zijn — veel te lang voor iemand van zijn leeftijd.
- Krachttraining (wie had dat gedacht bij een dominee?)
- Gezond, onbewerkt eten — een salade van Albert Heijn is nog altijd favoriet, verklapte hij ooit
- Strakke slaaproutine — “Slaap is de basis van gezondheid,” zegt hij steevast
- Dagelijks bidden — niet alleen traditie, ook bewezen stressverlager
En het werkt. Vijf jaar later staat Rossi bekend als de “Hulk” onder de Braziliaanse geestelijken, spiermassa en een energieniveau waar de gemiddelde sportschoolbezoeker in Rotterdam jaloers op zou zijn.
Waarom krachttraining en bidden elkaar versterken
Dat klinkt misschien als een vreemde combinatie. Maar volgens Rossi brengen bidden en sporten juist rust in het hoofd én kracht in het lijf. “Trainen geeft endorfine en serotonine, bidden geeft kalmte en richting. Die balans hield mij uiteindelijk op het goede spoor,” zei hij recent tijdens een interview met het tijdschrift Veja.
Van São Paulo tot Eindhoven: inspiratie voor iedereen
Laten we eerlijk zijn: niet iedereen zal van de ene op de andere dag veranderen in een supersterke priester. Maar een paar sleutels om uit Rossi’s verhaal te onthouden:
- Kleine aanpassingen — elke dag bewegen helpt meer dan één keer per maand naar de sportschool sleuren
- Luister naar uw lichaam en geest — een evenwichtig eetpatroon en goede nachtrust zijn net zo belangrijk als sporten
- Wie het moeilijk heeft, mag daar hulp bij zoeken — fysiek én mentaal
Rossi had trouwens ook een verrassend voordeel: hij studeerde ooit Lichamelijke Opvoeding aan de Universiteit van São Paulo. Misschien zat het sport-DNA er dus altijd al in — alleen de trigger ontbrak nog.
Een rolmodel — óók buiten Brazilië
Sinds zijn transformatie is Rossi vaker te gast op podcasts — zijn inzichten over motivatie en mentale gezondheid worden ook bij ons steeds vaker geciteerd. Zo stelde een redacteur van het Rotterdamse dagblad AD onlangs dat “iedereen wel een beetje ‘Hulk’ in zichzelf kan vinden als je maar ergens begint.” Daar kan ik me eigenlijk wel in vinden.
