Heeft u ooit gedacht dat uw buurt overgenomen zou kunnen worden door… konijnen? In Wilton Manors, een buitenwijk van het zonnige Fort Lauderdale (Florida), is dat inmiddels geen bizarre grap meer.
Het begon allemaal onschuldig: een fokker liet jaren geleden zijn huisdieren los op straat — niet gesteriliseerd en te vrijgelaten om hun gang te gaan. Zoals u misschien al vermoedt, volgde er één klassiek scenario: de populatie groeide explosief.
Hoe de ‘leeuwenkop’-konijnen de wijk veroverden
Volgens buurtbewoonster Alicia Griggs, fervent konijnenfan, werd de situatie snel onhoudbaar. “Een voormalig buurvrouw vertrok zomaar, liet haar konijnen los en sindsdien zijn ze overal. Niet gesteriliseerd, dus tja — het liep uit de hand.” Inmiddels wonen er naar schatting tussen de 60 en 100 leeuwenkopkonijnen in de tuinen van de wijk Jenada Isles.
Deze bijzondere rasdieren lijken dankzij hun wollige manen net mini-leeuwtjes. Ze krijgen al jongen vanaf drie maanden — reken maar uit: elke maand 2 tot 6 nieuwe pluizenbollen per moeder. De buurt is dus in korte tijd veranderd in een konijnenparadijs — of een nachtmerrie, afhankelijk van wie u het vraagt.
Zorg en zorgen: konijnen horen niet op straat
Hoewel het beeld van vrolijk huppelende konijnen voor sommigen aandoenlijk lijkt, blijkt het Floridaanse klimaat een flinke uitdaging voor deze dieren. Hun dikke vacht en zachtaardige aard maken hen kwetsbaar voor hitte (boven 29°C krijgen ze snel een zonnesteek) en roofdieren — van wasberen tot gieren. Kortom, het leven buiten is hard: omgevallen konijnen in de tuin zijn inmiddels helaas geen uitzondering.
Toch zijn sommige buurtbewoners wel te spreken over de bontjasjes in hun voortuin. Gator Carter, opa van twee jonge kleinkinderen, voert dagelijks de leeuwenkoppen en vindt het prachtig om de dieren zo dichtbij te zien. Ook toeristen van Airbnb’s in de buurt zijn verrast dat de dieren zo tam zijn — ze eten gewoon uit de hand.
Schattig? Zeker. Maar niet iedereen is blij
Niet iederéén vindt het een feest. Jon King, een andere bewoner, vertelt: “Elke ochtend weer gaten dichtmaken, de konijnen uit de tuin jagen. En dan nog de schade — bekabeling doorgebeten (dat kostte me €180 om te laten repareren). De egelverjager werkt niet en mijn hond is inmiddels hun beste maatje.”
De meeste huis-tuin-en-keukenoplossingen slaan dus niet aan. En hoewel sommige inwoners de vrolijke aanwezigheid waarderen, groeien de zorgen. Immers: wie is nu verantwoordelijk? De gemeente? De konijneneigenaren? Of toch de hele buurt?
Een konijnwaardig toekomstplan
Oorspronkelijk kondigde de gemeente aan om de konijnen te laten ruimen — gelukkig kwam er na burgerprotest ruimte om samen naar een diervriendelijkere oplossing te zoeken. De tijd dringt: elke maand breidt het konijnenleger zich verder uit. Voor de dieren betekent een leven binnen — veilig, verzorgd, mét juiste voeding — een veel betere kans op een lang leven.
Momenteel wordt er geld ingezameld — zo’n €18.000 tot €36.000 is nodig om de beestjes veilig te vangen, steriel te laten maken, te vaccineren en onder te brengen via organisaties als East Coast Rabbit Rescue. Monica Mitchell, die deze stichting coördineert, waarschuwt: “Slechts weinig dierenartsen behandelen konijnen. Veel mensen onderschatten de zorg die erbij komt kijken en haken snel af als ze horen wat er voor nodig is.”
Konijn als huisdier? Denk er écht even over na
Laat u zich verleiden door een schattig bolletje met knuffelvacht? Denk dan verder dan alleen het aaibare uiterlijk: konijnen zijn geen makkelijke huisdieren. Van hun voedingspatroon tot hun spijsvertering — alles vraagt aandacht. Mee-eters aan tafel? Vergeet het maar: ze hebben écht speciaal voer nodig.
Het lijkt een typisch Amerikaans fenomeen, maar ook in Nederlandse steden — denk aan wijken in Amstelveen of de buitenranden van Utrecht — duiken soms groepen losgelaten huisdieren op. Wie weet herkennen we het probleem binnenkort dichter bij huis. Eén ding is zeker: een konijn op straat is zelden een goed idee.
Wat kunt u doen als buurtbewoner?
- Laat zelf nooit huisdieren los in het wild — hoe schattig ze ook zijn.
- Zie je een loslopend konijn? Meld het bij de dierenambulance of lokale opvang.
- Overweeg een steentje bij te dragen aan opvanginitiatieven — elke euro helpt.
- Bent u serieus van plan een konijn te adopteren? Informeer u goed over hun zorgbehoefte.
Kortom, een konijnvriendelijk dorp begint bij verantwoord eigenaarschap. Wie weet leest u dit artikel straks terug in de lokale groepsapp. Nou ja — behalve dan de konijnen zelf.
