Kunt u zich voorstellen: u meldt zich bij het ziekenhuis vanwege een routine-onderzoek, en vervolgens verschijnt u onder lokale koppen in de medische wereld. Precies dat overkwam een 70-jarige man in China, die voor een cholangioscopie kwam – een onderzoek waarbij artsen via een camera de bovenbuik inspecteren op afwijkingen. Dit meldt de Daily Mail, en eerlijk gezegd – de beelden laten je niet snel los.
De medische specialisten waren meer dan alert: de man bleek niet alleen een bekende voorgeschiedenis van darmkanker te hebben, maar ook een tumor in zijn darmen, volgens recent onderzoek in het New England Journal of Medicine.
Maar toen kwam de échte verrassing. Tijdens de scopie stuitten artsen plots op vijf platte, bladvormige wormen – levendig wringend in de galwegen. Dat is het netwerk dat gal vanuit de lever naar de dunne darm transporteert. Als je ooit Animal Planet hebt gekeken, weet je: dit lijkt rechtstreeks uit ‘Monsters Inside Me’ te komen.
De beelden tonen duidelijk: de parasieten kronkelen behendig door de buizen alsof ze thuis zijn. De artsen herkenden ze vrijwel meteen: Clonorchis sinensis, beter bekend als de Chinese leverbot. Deze parasiet komt vooral voor in Oost-Azië en nestelt zich in je lijf na het eten van slecht verhitte vis of garnalen. Niet voor niets dat sushi–in alle eerlijkheid–hier soms wat sceptisch wordt bekeken door oudere Rotterdammers.
Wat gebeurt er precies als u besmet raakt? Zodra een mens besmette vis eet, reist de jonge parasiet richting de galwegen. Daar groeit hij uit tot een volwassen worm van zo’n 10 tot 25 millimeter lang – en tot 5 millimeter breed. Vaak merkt u er niets van. Bij de meeste mensen geeft de infectie geen symptomen, het sluimert ongemerkt voort. Maar let op: onbehandeld kan het alles veroorzaken van bacteriële infecties tot pancreatitis en zelfs leverabces. Geen prettig vooruitzicht.
Gelukkig toonden de artsen daadkracht. De parasieten werden verwijderd en de man kreeg direct een medicijnkuur tegen deze infecties. En omdat er bij hem ook sprake was van darmkanker, stelden de artsen een chemokuur in.
Hoe voorkomt u zelf leverbot-infectie?
- Let altijd op goed verhitte vis, vooral bij sushi of Aziatische specialiteiten
- Koop bij voorkeur bij vaste adressen – hier in Nederland zijn Jumbo, Albert Heijn en lokale viszaken veilig*
- Regelmatig buikklachten? Bespreek ongebruikelijke symptomen met uw huisarts, zeker na reizen naar Azië
*Ook Nederlandse zoetwater-vis kan soms risicovol zijn als deze niet voldoende verhit wordt
Interessant weetje: leverbot komt ook voor bij honden en katten
Clonorchis sinensis is niet alleen een probleem voor mensen. Ook huisdieren kunnen besmet raken, maar gelukkig is het in ons land zeldzaam – de meeste Europese infecties komen van geïmporteerde vis.
Het laatste advies
Deze opvallende casus laat zien: zelfs met ogenschijnlijk onschuldige klachten kunnen er bijzondere ontdekkingen worden gedaan. De kans is klein, maar het risico is er – blijf dus alert op uw voeding én gezondheid. Heeft u een fascinatie voor vreemde infecties of rare medische gevallen? Zet dan deze link bij uw favorieten – u heeft het tenslotte niet elke dag over leverbotten die een hoofdrol spelen in de nieuwste medische soap.
