Het gebeurt zelden dat in Engelse dierentuinen geboren dieren een leven in het wild tegemoet gaan, maar dit jaar kan daar verandering in komen. Een Euraziatische lynx van 9 maanden, groot geworden in Newquay Zoo (Cornwall), heeft een heel nieuwe bestemming gevonden — de uitgestrekte bossen van het Zwarte Woud in Zuidwest-Duitsland.
De aanleiding klinkt typisch Europees: het tekort aan vrouwelijke lynxen binnen het fokprogramma voor bedreigde diersoorten. Dina Gebhardt, coördinator van het Europese fokprogramma voor de lynx, noemt zichzelf met een knipoog “de Tinder van lynxen uit de dierentuin.” Toch is de uitdaging ernstig — versnipperde natuur, spoorlijnen, snelwegen en steden maken dat wilde lynxen steeds vaker familie van elkaar worden. In Duitsland hopen ze met nieuwe dieren — zoals deze jonge Cornish lynx — de genetische variatie te redden.
Hoe zo’n overplaatsing in z’n werk gaat
De lynx brengt eerst enkele maanden door in een speciaal, afgezet gebied aan de rand van het Zwarte Woud. Daar houden Duitse experts goed in de gaten of hij bestand is tegen zijn nieuwe omgeving. Zijn Britse verzorgers, onder wie John Meek van Newquay Zoo, zijn naar Duitsland afgereisd om het dier — letterlijk — uit te zwaaien.
Meek bekende na afloop met een knot in zijn stem: “Ik heb toch wat tranen gelaten. Maar zeg nou zelf: tegenwoordig draait een moderne dierentuin niet om kooien vullen — maar om behouden, beschermen, bijdragen aan herstel.” Dit is natuurbehoud waar je bij staat.
Lynx in Nederland? Even wat context
Grappig detail voor ons Hollanders: de Euraziatische lynx loopt (heel sporadisch!) ook in Limburg en Drenthe — meestal uit Duitsland overgestoken. Wie weet, over een paar jaar zien we een nageslacht van deze Cornish lynx langs de rand van de Veluwe. Gaat sowieso stof op LinkedIn opleveren.
Waarom deze lynx zo bijzonder is
- Lynxen verdwenen in het VK al 1300 jaar geleden — vooral door jacht en verdwijnend bos.
- Met ruim 30 kilo schoon aan de haak is het een formidabel roofdier — maar volstrekt schuw. Wandelaars zullen ‘m nauwelijks zien.
- Het is voor het eerst dat een in een Britse dierentuin geboren lynx echt een kans krijgt in de Europese natuur.
Wat betekent dit nu voor natuurbescherming?
Deze overplaatsing is meer dan symbolisch. Het laat zien dat samenwerking tussen Europese landen, dierentuinen én natuurbeheerders z’n vruchten afwerpt. Steeds vaker kiezen experts — ook hier in Nederland — om dierentuinen actief in te zetten voor herstel van soorten, niet enkel voor publiek vermaak.
Wilt u zelf iets bijdragen? Steun lokale natuurorganisaties of bezoek eens een kleiner dierenpark als Beekse Bergen of GaiaZOO, waar soortbehoud centraal staat. En stiekem hoop ik dat het nieuws over deze lynx straks ook trending gaat in de Nederlandse socials — zulke verhalen zijn hard nodig.
