Stelt u zich dit eens voor: u zweeft honderden kilometers boven Nederland — en elke druppel water aan boord is van levensbelang. NASA heeft daar een fascinerende oplossing voor. Op het International Space Station (ISS) verandert een ingenieus systeem astronautenurine en zweet gewoon in… kraakhelder drinkwater.
Van wc naar waterglas: zo werkt het
Laten we eerlijk zijn: het klinkt een tikje onsmakelijk. Toch is het proces indrukwekkend. Het belangrijkste onderdeel van deze technologie heet de Urine Processor Assembly. Met behulp van vacuümdestillatie wordt uit urine water teruggewonnen. Het resultaat: een heldere waterstroom én urine-brijn – waar soms zelfs nóg meer water in zit. Dit concentraat wordt weer verder behandeld voor maximaal hergebruik.
En niet alleen urine. Het vocht uit adem en zweet wordt opgevangen door een andere slimme installatie: de Water Processor Assembly. Die werkt feitelijk als een mini-waterzuivering in het ruimtestation – stap voor stap wordt alles gezuiverd totdat het schoner is dan kraanwater uit Amsterdam.
Waarom deze techniek zo belangrijk is
- Elke astronaut heeft dagelijks zo’n 4 liter water nodig
- Elke druppel moet omhoog met een raket — duur en niet duurzaam
- Door te recyclen bespaart NASA nu 98% van het totale watergebruik aan boord
Christopher Brown, specialist levensondersteuning bij Johnson Space Center, legt het extra uit: “Stelt u zich voor: van elke 100 kilo water blijft 98 kilo keer op keer in gebruik. Dat is pure innovatie.”
Maar… drinken ze nu echt hun eigen plas?
Laten we meteen een misverstand uit de wereld helpen. U drinkt geen urine — u drinkt schoon, gefilterd water dat vaak zelfs zuiverder is dan ons kraanwater thuis in Rotterdam. Jill Williamson, die het systeem beheert bij NASA, benadrukt: “Voordat astronauten het water drinken, ondergaat het talloze controles en tests. Hygiëne staat absoluut voorop.”
Waarom Nederland hier iets van kan leren
Met zomers die steeds droger lijken te worden en discussies over waterkwaliteit, is NASA’s aanpak meer dan een ruimte-grapje. Wie weet zien we deze techniek binnenkort gewoon bij Waternet of Brabant Water terug. Zelf besparen? Denk eens aan het hergebruik van douchewater of regenwater in huis — het begint met slimme systemen en een beetje lef.
Feitje voor bij de borrel
NASA’s water is volgens recente metingen (2025) tot 80% schoner dan het gemiddelde waterleidingwater in Utrecht. Zou u het zelf aandurven — een glaasje ISS-water?
Het is bizar om te bedenken dat de technologische voorsprong uit de ruimte binnenkort ónze manier van watergebruik op aarde kan veranderen. Toch gebeurt het. En zeg nou eerlijk: u kijkt straks met andere ogen naar uw volgende glas water.
