Stel je voor: een onsmakelijke capsule, gevuld met gezonde bacteriën uit menselijke ontlasting, zou zomaar het verschil kunnen maken voor mensen met alvleesklierkanker. In Canada loopt op dit moment een baanbrekend onderzoek – en dat verdient wat mij betreft alle aandacht.
Volgens Dr. John Lenehan, medisch oncoloog, is het overlevingspercentage bij alvleesklierkanker schrikbarend laag: slechts 10% leeft na vijf jaar nog. “We willen met deze studie een nieuwe behandeloptie aanbieden, juist voor deze groep waar de nood zo hoog is,” vertelt hij.
Nieuwe blik op een taaie vijand
Kankertumoren zijn opvallend goed in overleven. Wetenschappers vermoeden dat dit komt doordat tumorweefsel vol zit met een mix van bacteriën, virussen en schimmels. Die helpen de tumor om zich te beschermen tegen chemotherapie en andere behandelingen.
Normaal gesproken worden ‘fecestransplantaties’ gedaan via colonoscopie. Daarbij krijgt de patiënt gezonde darmbacteriën, om het microbioom in balans te brengen. Maar – zo’n buis in je darmen, daar zit niemand op te wachten. Vandaar de capsule!
LND101: de capsule die het anders aanpakt
- Sneller en makkelijker: De nieuwe orale capsules, bekend als LND101, zijn geurloos en smaakloos. In Nederland zou je bijna zeggen: “Even doorslikken en klaar.”
- Niet-experimenteel: Fecale capsules zijn inmiddels geen sciencefiction meer. De Amerikaanse FDA keurde in 2023 het eerste product goed: Vowst.
- Gecheckt door de wetenschap: Uit eerdere studies blijkt dat deze capsules het microbioom kunnen wijzigen op een manier die het immuunsysteem ondersteunt en mogelijk ook de werking van chemo versterkt.
Dr. Lenehan’s team startte dit jaar een fase 1-onderzoek met twintig patiënten in het Verspeeten Family Cancer Centre (bij London, Ontario). De capsules worden gemaakt uit zorgvuldig gezuiverde donatiepoep – zelfs de geur is eruit gehaald.
Wat hopen de onderzoekers te bereiken?
Saman Maleki, onderzoeker bij het LHSCRI, licht toe: “We volgen hoe het microbioom van patiënten met alvleesklierkanker zich aanpast na zo’n transplantatie in capsulevorm. En vooral: of hun weerstand daarna toeneemt, of ze beter reageren op chemo.”
Het is een spannend idee dat een simpele – en eerlijk is eerlijk, een beetje gekke – pil zo’n verschil kan maken. De LND101-capsules leverden eerder al positieve resultaten op bij uitgezaaide melanoom, longkanker en niercelkanker. Nu hopen de Canadese onderzoekers die lijn door te trekken.
Boven aan de afgrond – wat doet alvleesklierkanker met je?
Laten we reëel zijn. Alvleesklierkanker wordt vaak laat ontdekt. Pas als het zich buiten de alvleesklier verspreidt, komen de klachten – daardoor zijn de behandelmogelijkheden beperkt. Jaarlijks krijgen zo’n 500 Nederlanders deze diagnose (even ter vergelijking: volgens de American Cancer Society krijgen dit jaar 67.400 Amerikanen alvleesklierkanker, bijna 52.000 overlijden eraan).
Elke nieuwe behandelmethode is welkom. Bent u benieuwd? Het Canadese onderzoek zoekt overigens nog steeds poepdonoren. Dat is voor de avontuurlijke types onder ons – je kunt contact opnemen met Liesl De Silva via [email protected] of bellen naar (519) 646-6100, ext. 65739.
Hoe kijkt Nederland hiertegen aan?
In Nederlandse ziekenhuizen zijn poeptransplantaties (FMT) inmiddels bekend, bijvoorbeeld bij terugkerende Clostridium-infecties. Maar deze toepassing bij kanker? Dat is nieuw – en prikkelt de fantasie. Zeker nu er steeds meer aandacht komt voor de rol van het microbioom bij chronische ziekten.
Kortom: Houd deze ontwikkelingen in de gaten. Misschien ligt de sleutel tot betere behandelingen wel in iets dat we tot nu toe liever door spoelden.
