Kerry Burnett, 53 jaar, is een paaldansende oma uit Engeland die zegt dat haar leven pas echt begon toen paaldansen onderdeel werd van haar routine.
Niet alleen is ze fysiek sterker dan ooit – ze verdient inmiddels ook haar brood met het leren van de kunst van paaldansen aan anderen.
“Het kwam laat in mijn leven, maar het was de eerste keer dat ik me goed voelde, van binnen én van buiten,” vertelt Burnett aan Caters News Agency.
“Het voelt alsof het lot me dit stuurde – niet alleen om mijn lichaam terug te winnen, maar ook om af te rekenen met alle negativiteit die vaak op je pad komt,” voegt ze toe.
Al op jonge leeftijd worstelde Burnett met een eetstoornis. Haar droom om danseres te worden werd verwoest doordat ze op de dansacademie te horen kreeg dat ze ‘te dik’ was.
Burnett kreeg het bizarre advies om vooral “alleen nog maar kool te eten en water te drinken.”
“Ik probeerde het vol te houden, maar ik had continu honger. Uiteindelijk begon ik alles te eten wat los en vast zat,” blikt ze terug. “Ik moest de hele dag in een maillot rondlopen, was me altijd bewust van mijn gewicht. Iedereen had wel een mening en dat vrat aan me.”
“Het enige wat ik wist om niet aan te komen was door alles eruit te gooien – het was gewoon heel eenzaam,” vervolgt ze.
Maar haar leven veranderde compleet toen ze het sporten en paaldansen ontdekte.
Burnett begon pas serieus met paaldansen op haar zevenenveertigste.
Ze had een bucketlist gemaakt waarop paaldansen stond, maar vond zichzelf eigenlijk te oud. Toch besloot ze het te proberen en na één proefles was ze verkocht.
“Ik dacht: ik doe gewoon één les. Maar het was zo’n open, oordeelvrije sfeer. Alle soorten lichamen stonden daar – ik voelde me direct welkom. Inmiddels ben ik 53 en in de beste vorm van mijn leven,” herinnert ze zich.
Volgens Burnett is het “het zwaarste”, maar ook “het meest verslavende” wat ze ooit heeft gedaan. Ze doet zelfs mee aan paaldanswedstrijden.
“Ik treed tegenwoordig regelmatig op met pole-dansshows – als je mij dat vijf jaar geleden had gezegd, had ik je uitgelachen. Maar het is nu echt mijn vak, en ik mag er zelfs de wereld mee rondreizen.”
Onlangs behaalde ze zelfs de eerste plaats op een van die wedstrijden – haar inzet werpt duidelijk vruchten af.
En het mooiste is: haar passie werkt aanstekelijk – ze helpt inmiddels anderen om zich vrijer en sterker te voelen door middel van paaldansen.
“Het is een echte onderneming geworden. Ik geef nu lessen voor beginners. Anderen helpen om zich zelfverzekerd en krachtig te voelen – dat is voor mij het allerbeste gevoel,” aldus Burnett.
