Een influencer uit Florida zorgde onlangs voor ophef en ongeloof door live te streamen terwijl hij in een tent kampeerde tijdens orkaan Helene. Zijn doel? De razende storm aan de Amerikaanse Golfkust filmen — en hopelijk viral gaan.
Ongewone keuzes voor de camera
Mike Smalls Jr., een 26-jarige inwoner van Tampa, staat bekend om zijn opvallende en soms bizarre stunts op sociale media. De video, oorspronkelijk gepubliceerd op het platform Kick, ging binnen de kortste keren rond op X (voorheen Twitter) — en trok duizenden reacties van verbaasde kijkers uit heel Amerika én daarbuiten.
- Live in zijn tent op het strand van Bayshore, pal aan de Golf van Mexico.
- Tijdens een categorie 4 orkaan met windsnelheden tot 210 km/u.
- En met alleen zijn camera en zijn tent als bescherming. (“Zeg maar gerust: next level camping” — aldus een volger uit Utrecht).
Smalls zelf is niet vreemd van controverse: eerder filmde hij zichzelf bij McDonald’s, op universiteiten en op andere plekken waar zijn acties vaak net op het randje waren.
Waarom dit onstuimige idee?
Waarom in vredesnaam zou iemand bewust een orkaan opzoeken? Smalls vertelt: “Als kind was ik altijd al gefascineerd door stormen. Het fenomeen ‘stormchasing’ spreekt me enorm aan.” Maar er is uiteraard meer aan de hand — met zoveel content creators in 2025 zoekt iedereen naar manieren om zich te onderscheiden en kijkers te trekken.
Niet iedereen was gecharmeerd van zijn actie. “Bro riskeert zijn leven voor een paar views, deze generatie is echt verloren,” stelde iemand op X. Een ander vroeg zich hardop af: “Is die paar euro’s advertentie-inkomsten het echt waard?” Toegegeven, er is iets geks aan de bereidheid van sommige internetsterren om letterlijk hun leven op het spel te zetten voor hun kanaal.
De feiten: hoe gevaarlijk was het echt?
Orkaan Helene was geen lichte storm. Over zes Amerikaanse staten zijn meer dan 160 dodelijke slachtoffers gevallen. Volgens experts van het National Water Center in de VS is er in vijf dagen tijd meer dan 150 biljoen liter regen gevallen — een recordhoeveelheid.
- Helene is daarmee de dodelijkste orkaan in Amerika sinds Katrina in 2005.
- In de regio waar Smalls kampeerde, was het uitgerekend “de perfecte timing” volgens hemzelf — maar experts zijn daar minder zeker van.
‘Ik heb het goed voorbereid’ — maar is dat wel zo?
Op de beelden zie je Smalls worstelen om zijn tent overeind te houden, terwijl hij omringd wordt door kletsnatte windvlagen en stijgend water. Op een bepaald moment roept hij om hulp als zijn kampeerplek onder dreigt te lopen.
Smalls zelf beweert dat hij alles grondig heeft onderzocht. “Ik wist dat het in mijn buurt niet extreem zou worden, als ik het juiste moment uitkoos. Het was genoeg om spannende livestream-beelden te krijgen.” Toch geven experts aan dat je het nooit helemaal kunt inschatten — één foute inschatting en het loopt gruwelijk mis.
Een trend — maar moet dit eigenlijk kunnen?
Dit was trouwens niet zijn eerste ‘storm stunt’. Eerder die week filmde hij zichzelf, naast voetbalveldgrootte plassen water, in een verlaten parkeergarage. Titel van de video: “Alle Ubers zijn onbeschikbaar.” Zo’n knipoog naar dagelijkse frustraties zorgt voor herkenbaarheid, maar de ondertoon blijft hetzelfde: grenzen worden steeds verder opgezocht.
Wat kunnen we leren van deze stormjager?
- Unieke livestreams trekken enorm veel aandacht — maar reken wel uit waaróm je het doet en of de risico’s verantwoord zijn.
- Wees je ervan bewust dat je publiek niet alleen sensatie zoekt — maar je ook kritisch beoordeelt.
- Advies van een stormexpert? “Doe dit asjeblieft niet na in Scheveningen, of op Texel. Onze stormen zijn ook soms grillig genoeg.”
Tot slot
In 2025 gaat het harder dan ooit op internet — en de druk om iets grensverleggend te doen is groot. Maar bent u bereid om voor een paar duizend views uw veiligheid op te offeren? Misschien toch maar gewoon veilig binnen blijven, en de livestream van een ander bekijken — net iets Hollandser, als je het mij vraagt.
