Vroeg in de ochtend word je gewekt door een doordringende, bijna chemische lucht — je denkt eerst aan een lek in de buurt, maar nee: voor je huis stroomt het Sarandí-kanaal als een vuurrode ader door de wijk. In juni 2025 werd Avellaneda, een buitenwijk van Buenos Aires, wakker met dit merkwaardige schouwspel.
Wat gebeurde er precies?
Volgens Maria Ducomls, die al jaren uitkijkt op het kanaal, was de schrik groot: “De geur maakte ons wakker. Overdag keken we uit het raam — alles was rood, écht rode vlekken overal.” Ze beschrijft het als “een rivier vol bloed, afschuwelijk om te zien.” Het beeld bleef niet onopgemerkt: social media in Argentinië stond die ochtend direct vol met foto’s en filmpjes.
Mogelijke oorzaak: afval van leer- en textielfabrieken
De provinciale milieudienst nam direct monsters af. De oorzaak? Het vermoeden gaat uit naar organisch kleurstof — waarschijnlijk afvalwater van nabijgelegen leerlooierijen of textielfabrieken. Zulke bedrijven staan er bekend om, vertellen bewoners, hun productie-afval gewoonweg in het water te lozen. Dat afval bereikt uiteindelijk de Río de la Plata, tussen Argentinië en Uruguay.
- In het verleden kleurde het water geel
- Sommige dagen was de geur zo zuur dat mensen er keelpijn van kregen
- Er zijn meldingen van blauwig, groenig, paars en zelfs roze water, soms met een vettige olielaag erop
Alarmerende signalen van bewoners
Silvia, een andere lokale bewoner, vertelt aan de BBC: “Soms is het hier geel, en die zure geur maakt ons gewoon ziek.” Ducomls voegt toe dat ze het kanaal in bijna elke kleur van de regenboog heeft gezien — voor veel bewoners voelt het als een loterij hoe het water er de volgende dag uitziet.
Wat betekent dit voor de lokale bevolking?
Het Sarandí-kanaal is geen toeristische trekpleister zoals de grachten van Amsterdam — voor velen in Avellaneda is het echter wel een onmisbaar deel van het dagelijks leven. Vieze lucht, chemische kleuren: het heeft direct effect op gezondheid en woongenot. Van even buiten hardlopen tot simpel de was buiten hangen — niemand wil zich zorgen maken over giftige dampen bij windstil weer.
Korte checklist: wat kunt u doen bij dit soort milieuproblemen?
- Meld verdachte kleuren of geuren bij de regionale milieudienst — in dit geval bijvoorbeeld Dirección Provincial de Medio Ambiente
- Vermijd direct contact met het water en dampen
- Open ramen tegen sterke geuren, maar kijk uit voor chemische verontreiniging op winderige dagen
- Maak foto’s en deel deze met lokale platforms: sociale media zijn essentieel voor snel onderzoek
Een ‘waargebeurde’ tip voor Niderlanders
Ook in Nederland zien we af en toe meldingen van gekleurd water — denk aan verontreinigingen rondom het Noordzeekanaal of industrieterreinen bij Rotterdam Zuid. Dus: blijf alert, meld verdachte zaken direct bij het waterschap. En stiekem hoop je dat jouw ochtend in 2025 wat minder felgekleurd begint dan in Buenos Aires.
