Het klinkt als een script voor een Netflix-serie, maar het is realiteit voor Victoria Hill — een 39-jarige vrouw uit Connecticut. tientallen jaren lang werd ze in het duister gehouden over de identiteit van haar biologische vader. En pas in 2025 kwam er, schokkend genoeg, duidelijkheid: in haar schooltijd had ze een relatie met haar halfbroer. Zonder dat iemand het wist of kon vermoeden.
De onthulling: familiegeheimen en een omstreden vruchtbaarheidsarts
Victoria’s moeder werd in de jaren ’80 via kunstmatige inseminatie zwanger. De betrokken arts, Burton Caldwell, had echter — naar verluidt zonder toestemming — zijn eigen zaad gebruikt, zo meldde CNN vorig jaar. Pas onlangs kwam de waarheid aan het licht, nadat Victoria en haar voormalige vriend, met wie ze destijds een relatie had, hun familiegeschiedenis onderzochten.
DNA-test brengt het ondenkbare aan het licht
Nadat ze het verhaal deelde met vrienden, besloot Victoria’s ex-partner (wiens moeder óók door Caldwell behandeld was) een DNA-test te doen. Het resultaat was onmiskenbaar:
“Je bent mijn zus,” schreef hij haar in een bericht.
Uit onderzoek blijkt dat Caldwell inmiddels in verband wordt gebracht met minstens 22 kinderen die, net als Victoria, jarenlang geen idee hadden van hun echte afkomst. “Het idee dat eigenlijk iedereen ineens je broer of zus zou kunnen zijn, is beangstigend,” vertelt Victoria.
Uniek geval in de VS: per ongeluk daten met familie
Volgens Jody Madeira, expert vruchtbaarheidsfraude aan Indiana University, is dit de eerste keer dat een zaak in de VS bekend wordt waarin mensen onbedoeld een liefdesrelatie kregen met hun halfbroer- of zus. Ze benadrukt dat het gebrek aan duidelijke wetgeving enorme gevolgen heeft voor getroffenen.
De strijd tegen vruchtbaarheidsfraude: wetgeving blijft achter
Janine Pierson, óók een biologische dochter van Caldwell, probeert nu via de rechter haar gelijk te halen. “Het zou niet zo mogen zijn dat artsen maar kunnen doen waar ze zin in hebben — het is geen Wilde Westen,” merkt ze op.
Pierson ontdekte in 2022 dat ze tientallen halfbroers en -zussen heeft. Ze beschrijft het gedrag van haar biologische vader als afstandelijk en kil. “Hij had er nooit over nagedacht — over hoeveel kinderen hij zou kunnen hebben of wat dat voor ons betekent,” aldus Pierson.
Vragen over afkomst en intelligentie
Ze herinnert zich een, eerlijk gezegd, ongemakkelijke ontmoeting. “Hij vroeg me hoeveel kleinkinderen hij had. En was opvallend geïnteresseerd in mijn opleidingen en talenten — alsof hij wilde weten of hij ‘slimme’ kinderen had.”
Er is hoop: moderne DNA-technologieën als redmiddel
Het goede nieuws? Dankzij DNA-platforms als 23andme en MyHeritage wordt vruchtbaarheidsfraude steeds vaker aan het licht gebracht — en hopelijk voorgoed de wereld uit geholpen. Julia T. Woodward, klinisch psycholoog en professor gynaecologie aan Duke University, zegt: “De meeste fraudegevallen stammen van voor 2000. Vandaag de dag is zoiets bijna niet meer onopgemerkt mogelijk.”
Wat kunnen Nederlandse vrouwen hiervan leren?
- Wees kritisch als je familiegeschiedenis onduidelijk is.
- Overweeg bij twijfel altijd een DNA-test (hier zijn Nederlandse aanbieders voor).
- Kijk niet raar op van nieuwe familieleden — soms staat het leven vol onverwachte plotwendingen.
Het verhaal van Victoria laat één ding glashelder zien: technologie en openheid zijn meer dan ooit belangrijk om geheimen uit het verleden te ontrafelen. Of je nou uit Amsterdam komt of uit de Achterhoek — open communicatie binnen families kan gedoe en ongemakkelijke situaties voorkomen. En laten we eerlijk zijn, niemand zit te wachten op een plot als dit tijdens de volgende verjaardag.
