De meningen zijn zelden zo fel verdeeld als nu — María del Mar Pérez Banus, een bekende turn-influencer, veroorzaakte felle ophef met een ‘ongepaste’ acrobatiekshow bij een Japanse Torii-poort. Wat begon als een ‘leuk filmpje voor Instagram’, groeide in 2025 uit tot een cultureel schandaal dat heel wat losmaakte.
Wat gebeurde er precies?
In de inmiddels verwijderde video — die op X in korte tijd bijna 19 miljoen(!) keer werd bekeken — hing Pérez, afkomstig uit Chili maar woonachtig in de VS, aan een felrode Torii-poort. Deze poorten markeren de overgang naar een Shinto-schrijn en hebben een diepe spirituele betekenis: ze scheiden het aardse van het spirituele.
Terwijl het nummer “Cha-Cha Slide” door de lucht schalde, voerde ze hangend aan de poort een draaiende, dansende workout uit. Voor veel Japanners een regelrechte belediging. “Dit toont nul respect voor onze religie en tradities,” schreef een verontwaardigde gebruiker op X. “Ik hoop dat je nooit meer terugkomt naar Japan.”
Cultureel misverstand of bewuste provocatie?
De reacties hieronder lieten weinig aan de verbeelding over. “Buitenlanders hebben gewoon geen idee,” klonk het. De Japanse wet maakt het zelfs mogelijk zo’n daad te bestraffen met een geldboete of een gevangenisstraf tot zes maanden. Dat zijn allerminst kleine risico’s — niet iets om even op de bonnefooi te proberen.
Het roept een bredere vraag op: hoe ga je als internationale influencer om met lokale normen en waarden? De balans tussen ‘creatieve vrijheid’ en respect verschuift razendsnel in tijd waarin alles wereldwijd viraal kan gaan.
Excuusvideo en persoonlijke lessen
Pérez reageerde snel met een emotionele videoboodschap: “Ik dacht er echt niet bij na wat ik deed,” gaf ze toe. “Het spijt me ontzettend.” Ze kreeg duizenden boze berichten en vroeg haar volgers om haar te vergeven. Een les die velen — influencers én gewone reizigers — kunnen meenemen: check altijd lokale gebruiken vóórdat je iets post.
Bekende naam in de sportwereld
Voor wie haar niet kent: Pérez heeft meer dan 140.000 volgers, nam voor Chili deel aan de Pan-Amerikaanse Spelen in 2019 en won zilver op de Zuid-Amerikaanse Kampioenschappen. Niet de eerste de beste dus, maar nu vooral bekend van haar misser in Japan.
Wat leert Nederland hiervan?
- Plan je een reis naar Japan (of een ander land met sterke tradities)? Lees je dan goed in! De ANWB en lokale reisblogs hebben vaak handige cultuur-checklists.
- Check altijd etiquette rondom religieuze plekken — vergelijk het met hoe je in Nederland geen polonaise loopt door bijvoorbeeld de Oude Kerk in Amsterdam.
- Durf om advies te vragen aan locals. Japanners waarderen het enorm als je interesse toont en beleefd blijft.
- En vooral: jagen op views mag, maar wees je bewust van de impact. Wat bij ons leuk overkomt, wordt elders juist als aanstootgevend ervaren.
Tot slot
Online delen is snel en verleidelijk — maar respect blijft het sleutelwoord. Misschien geen gekke gedachte om soms eerst even te vragen: zou dit in mijn eigen wijk oké zijn? Zelf ooit een cultuurblunder gemaakt op reis? Deel ’t gerust met je vrienden, je bent lang niet de enige.
