Het klinkt misschien vreemd, maar in 2025 weet bijna iedere ervaren wandelaar in de VS: paars betekent opletten. Ja, echt waar — als u een boom ziet met een paarse streep of vlek, is dat geen lokale streetart, maar een teken waar u beter even bij stilstaat.
In meer dan twintig Amerikaanse staten geldt: een paarse markering op bomen, hekken of bijvoorbeeld paaltjes geeft aan dat u op privéterrein bent. En niet zomaar privéterrein — vaak geldt er een streng toegangsverbod. Soms is de eigenaar in het bezit van vuurwapens. Even doorlopen is in deze staten dus geen aanrader.
Wilt u zeker zijn van uw veiligheid? Vermijd paars.
Waarom paars?
Veel staten kozen paars omdat het zelden in de natuur voorkomt. Rode, oranje of blauwe markeringen bestaan ook, maar paars steekt direct af — en dat zonder te schreeuwen. Florida, Texas, Alabama, South Carolina: allemaal hanteren ze dezelfde universele paarscode.
Goedkoper en milieuvriendelijker dan borden
De reden voor deze wetgeving is eigenlijk simpel: geen gedoe met dure borden die binnen no-time beklad of omver gehaald worden. Verder: een lik verf verstoring nauwelijks de omgeving, plastic of metaal borden juist wel.
Strikte regels voor afmetingen en afstand
- Strepen moeten tussen de 20 en 25 cm lang zijn
- 2 tot 5 cm breed
- Op een hoogte van 1 tot 1,5 meter boven de grond
- Elke zoveel meter — check altijd de lokale regels
Zo weet u altijd precies waar het privéterrein begint. Geloof me, in Amerika is dat verschil soms letterlijk levensbelangrijk.
Is dit niet verwarrend voor bezoekers?
Kritiek is er zeker. Niet iedereen kent de betekenis — vooral buitenlandse toeristen of mensen uit staten waar men geen paars gebruikt. Andy Mossey van het Catskill Center (ja, dat in de buurt van New York) zei daar twee jaar geleden nog over: “Een bord kun je lezen, een vlek paars kan iedereen verkeerd begrijpen, tenzij je zo’n campagne landelijk bekend maakt.”
Sommige staten investeren daarom in informatie-campagnes — flyers bij nationale parken, meldingen op Google Maps en zelfs waarschuwingen bij tankstations.
Praktische tips voor wandelaars in 2025
- Gaat u in de VS wandelen? Google van tevoren of het gebied paars gebruikt als privéteken.
- Zie je paars — draai om en loop terug naar de route.
- Download voor vertrek een lokale wandel-app zoals Natuurwijzer of Outdooractive. Die geven vaak actuele info.
- Weet dat niet alleen bordjes, maar dus ook simpele verfstreepjes veel kunnen betekenen.
Wist je dit al?
De paars-wetgeving is typisch Amerikaans: eigenaren beschermen hun bezit actief — soms, helaas, gewapend. In Nederland zou zo’n systeem trouwens niet werken: wij hebben geen traditie van vrij rondlopen over andermans terrein zoals ‘across the pond’, maar wel veel gereguleerd open landschap.
Iedere dag op de hoogte?
Zin in handige updates over reizen, nieuwe natuurwetten en wandelroutes? Schrijf u dan in voor de OchtendPost en AvondFlits. Zo mist u niets van het laatste nieuws — en weet u altijd wat paars in het bos betekent.
