Een creatief ingestelde vrouw vond een bijzondere manier om voordelig met pensioen te gaan, ondanks de krappe huizenmarkt: ze toverde haar Europese Smart in een rijdend mini-huisje om.
Kai, die haar achternaam niet noemt, gaf een ‘MTV Cribs’-achtige rondleiding door haar bijzondere huis op wielen in een populaire video op het YouTube-kanaal CheapVRLiving.
“Ik ontdekte dat ik echt plat kon liggen in de auto, met alles wat ik nodig heb,” vertelt Kai (65), zittend op haar inmiddels vertrouwde bestuurdersstoel.
Al ruim 14 maanden woont deze gepensioneerde in een Smart ForTwo uit 2006 — de compacte Mercedes-Benz die in de Nederlandse steden niet meer uit het straatbeeld weg te denken is.
Met een lengte van 2,49 meter en amper anderhalve meter breed zou je denken: wie past daar nou in, laat staan met ál je spullen?
Kai heeft er een goede reden voor.
“Ik wilde stoppen met werken op mijn 65ste, maar dat kon ik me niet veroorloven,” legt ze uit. “Nu moet ik wachten tot mijn 70e voordat ik AOW en extra pensioen krijg.”
En het is efficiënt — die auto had ze al en hij rijdt zo’n 1 op 24.
Wonen (en slapen!) in zo’n kleine wagen lijkt misschien een nachtmerrie op wielen. Maar Kai heeft het mini-voertuig slim ingericht.
Om te slapen stapelt ze twee kleine luchtbedjes op de passagiersstoel — precies genoeg, want ze is 1,65 m lang en de auto biedt nét 1,73 m binnenruimte.
“Ik kan helemaal uitgestrekt liggen,” laat Kai zien, terwijl ze zich in haar slaappositie wurmt. Klinkt acrobatisch, maar je went eraan.
“Mijn hoofd ligt bij het dashboard en ’s nachts zie ik de sterren door de voorruit.”
Volgens haar ligt het verrassend comfortabel — als je flexibel genoeg bent om erin te komen.
Een keuken heeft ze niet, maar als ervaren backpacker bewaart ze haar ‘survival food’ en snacks in bakken in de kofferbak. Daar liggen ook een klein gasstel en wat extra kleding, want kastruimte is er niet.
Voorin, bij de passagiersstoel, passen precies drie literflessen water en haar toiletartikelen — je vraagt je soms af of er een verborgen vak of het gat van Rotterdam in die Smart zit.
En dan: het toilet. Want laten we eerlijk zijn, zonder wc red je het niet lang in Nederland, met onze regenbuien.
“Ik ben een oude backpacker — meestal doe ik het gewoon buiten,” lacht Kai. Maar als het slecht weer is, gebruikt ze een bak met kattenbakkorrels als ‘noodtoilet’. Tja, je wordt inventief van weinig ruimte.
“Mijn noodtoilet staat hier. Een bak in een bak — praktisch Noors design, toch?” demonstreert ze.
Kai hoopt in haar Smart te blijven wonen tot ze — naar eigen zeggen — “dubbele AOW” krijgt rond haar 70ste.
Overigens: in Nederland mag je volgens de wet niet overal zomaar in de auto slapen. Op aangewezen camperplekken en bij sommige parkeerplaatsen wordt het gedoogd — check altijd de borden (en kijk uit voor BOA’s met ochtendhumeur).
In de VS groeit het aantal mensen dat — jong én oud — noodgedwongen, uit vrijheidsoverwegingen of omwille van de woningnood in campers of busjes woont. Ook in Nederland zie je deze ‘nomadentrend’ opduiken, van de Randstad tot aan Groningen.
Het klinkt avontuurlijk, maar makkelijk is het niet. Je hebt te maken met onverwachte reparaties, eenzaamheid, en lastige planning (pro tip: houd altijd een alternatief plekje achter de hand, vooral in de zomer rond Zandvoort of festivals).
Maar voor veel mensen — jong of oud — blijft het gevoel van vrijheid en minimalisme de moeite waard. Soms is het leven als busnomade echt minder stressvol dan uren scrollen op Funda voor een betaalbare woning in Utrecht.
- Praktische tips: Zorg voor voldoende water (3 liter p.p. per dag), extra powerbank, en een goede matras. Kattenbakvulling — altijd handig, zelfs als je geen kat hebt.
- Wetgeving: Let op lokale regels. In Nederland: niet overal parkeren, overnachten mag alleen waar het expliciet is toegestaan.
- Veiligheid: Wissel af tussen plekken, vertrouw op je gevoel en vertel vrienden/familie waar je staat.
Kortom: het is misschien niet voor iedereen, maar met een beetje creativiteit en lef kom je verrassend ver — zelfs in een Smartje dat kleiner is dan de gemiddelde fietsenstalling bij Centraal.
