Stelt u zich voor: u speelt als kind gewoon in de zandbak van uw basisschool — en vindt ineens een muntje dat bijna twintig eeuwen oud is. Precies dat overkwam Bjarne uit Bremen, nog maar acht jaar oud, en zijn vondst maakt het nieuws in heel Nederland.
In augustus 2022 was Bjarne bezig in de zandbak van zijn school, zonder te vermoeden dat hij op een stukje wereldgeschiedenis zou stuiten. Hij zag iets glinsteren tussen het zand, groef wat verder en vond een extreem zeldzame zilveren munt. Enthousiast als elk kind rende hij direct naar huis om zijn schat aan zijn familie te laten zien in Bremen — de noordelijke Hanzestad waar zoiets nog zelden gebeurt.
Bjarnes ouders deden precies wat je hoopt van alerte volwassenen: zij schakelden de lokale autoriteiten en archeologen in. Die ontdekten al snel dat het een Romeinse denarius betrof. Een korte blik met het vergrootglas, wat specialistisch werk, en het raadsel was opgelost: de munt is geslagen tijdens het bewind van keizer Marcus Aurelius Antoninus, die regeerde van het jaar 161 tot 180 na Christus.
Hoe komt zo’n Romeinse munt in Bremen terecht?
Interessant detail: Bremen hoorde nooit bij het Romeinse Rijk. Hier woonden duizenden jaren geleden de Chauken, een Noord-Duitse stam die volop handelde met de Romeinen. Munten, amforen en sieraden wisselden regelmatig van eigenaar — en zijn vandaag verrassende vondsten in onze bodem.
“Dit is echt bijzonder,” zegt Uta Halle, de hoofdarcheoloog in Bremen. De meeste denarii worden verder naar het zuiden gevonden, dus deze vondst is een klein wonder in het hoge noorden.
Ook opvallend: de munt weegt nog slechts 2,4 gram. Destijds verminderde men het gehalte aan edelmetaal, omdat het Romeinse rijk te maken kreeg met inflatie — een probleem waar we in 2025 trouwens nog altijd niet aan ontkomen zijn.
Bjarne mag de munt niet houden — maar krijgt wel een beloning
Een beetje zuur: hoewel Bjarne’s vondst uniek is, mag hij de munt niet in zijn eigen verzameling stoppen. Volgens de Bremer Monumentenwet vallen zulke archeologische ontdekkingen namelijk automatisch onder eigendom van de deelstaat. Maar geen zorgen, want volgens de lokale archeologen worden vindingrijkheid en nieuwsgierigheid ook gewaardeerd: Bjarne krijgt twee boeken over archeologie, speciaal uitgezocht als erkenning voor zijn scherp oog.
Gaat de munt naar het Focke Museum?
De verwachting is dat de denarius een plek krijgt in het bekende Focke Museum, het cultuurhistorische hart van Bremen. Daar zou het publiek — inclusief nieuwsgierige leerlingen van Bjarnes school — straks zelf kennis kunnen maken met dit bijzondere stukje Europese verleden.
Misschien zouden we allemaal, jong én ouder, iets vaker een kijkje moeten nemen in de zandbak… je weet maar nooit wat onder het oppervlak verstopt ligt.
