De Britse toneelspeler Shiv Grewal (60) werd na een hartstilstand op wonderbaarlijke wijze weer tot leven gewekt. Nu deelt hij openhartig hoe zijn ultrakorte reis naar het hiernamaals eruitzag. Het verhaal klinkt bijna onwerkelijk, maar het nodigt uit tot nadenken — vooral voor lezers die net als ik nieuwsgierig zijn naar wat er na de dood gebeurt.
Een lunch in Londen liep anders dan gepland
Op 9 februari 2013 lunchte Shiv samen met zijn vrouw Alison in Zuidoost-Londen, vlak bij hun huis. Alles verliep normaal, tot hij plotseling in elkaar zakte: een acute hartstilstand. Terwijl Alison snel de ambulance belde, stond Shivs hart al stil. Die paar minuten veranderden zijn kijk op het leven (en sterven) voorgoed.
Wat gebeurt er als je lichaam stopt?
Volgens Shiv was het meteen duidelijk: hij besefte dat hij dood was—zonder twijfel. “Ik voelde me compleet los van mijn lichaam,” vertelt hij in een recent interview. “Het leek alsof ik zweefde in een leegte. Ik had geen tastbaar lijf, maar emoties en sensaties waren er wel.”
Hij vergelijkt de ervaring met zwemmen: gewichtloos, los van alles aardse. Op een bepaald moment bewoog hij — zo omschrijft hij — boven de maan en zag hij meteoren en het immense van het universum voor zich.
Selectie aan levens, maar één duidelijke wens
Wat opviel: Shiv had het idee dat hem verschillende ‘levens’ of reïncarnaties werden aangeboden. Maar voor hem was het helder — hij wilde terug, naar zijn eigen lichaam, zijn tijd en vooral naar zijn vrouw. “Ik maakte duidelijk: ik wil terug, ik wil leven,” zegt hij.
Terug in het lichaam dankzij snelheid én geluk
Eenmaal aangekomen kon het ambulancepersoneel Shivs hart weer op gang krijgen. In het ziekenhuis bleek één van de hoofdslagaders volledig dichtgeslibd. Dankzij een spoedoperatie met een stent overleefde hij het. Om de hersenen te beschermen tegen zuurstoftekort, brachten artsen hem een maand kunstmatig in coma — met blijvende epilepsie als moeilijk gevolg.
Wat blijft hangen na de dood?
Hoewel Shiv fysiek niet volledig hersteld is, veranderde deze ervaring zijn kijk op het leven radicaal. Zijn manier om het te verwerken? Kunst. In de Amsterdamse art-scene horen we steeds vaker dat kunst hét middel is bij verwerking van trauma, en zo begon ook Shiv te schilderen en tekenen over wat er zich “aan de andere kant” afspeelde.
Zijn tentoonstelling “Reboot” loopt momenteel in het Karma Sanctum Soho hotel in Londen en toont verbeeldingen van wat hij zag en voelde.
Zweven tussen wetenschap en spiritueel inzicht
Opvallend is dat Shiv zichzelf nuchter en wetenschappelijk ingesteld noemt — echt zo’n klassieke scepticus zoals je ze bij DWDD vaker voorbij zag komen. Toch twijfelt hij na dit alles niet meer aan het bestaan van een hiernamaals. “Ik ben minder bang voor de dood geworden, maar ook juist méér, omdat ik besef hoe kostbaar alles hier is.”
- Zijn grootste inzicht: “Liefde en vriendelijkheid zijn essentieel. Dat besef zit nu dieper dan ooit.”
Wat kunnen wij hier in Nederland hiervan leren?
Misschien raken we nooit gewend aan de gedachte van sterfelijkheid. Maar verhalen zoals dat van Shiv — en ja, ook bij de huisarts hier in Amsterdam hoor je soms soortgelijke gebeurtenissen — maken één ding duidelijk: elke dag telt. En goed zijn voor elkaar is niet zweverig, maar fundamenteel.
Op zoek naar inspiratie, stof tot nadenken of gewoon een goed verhaal om tijdens de borrel te delen? Sla dit artikel gerust op en praat erover. Je weet maar nooit wat het losmaakt.
