Denkt u dat u weleens pech heeft gehad tijdens een vlucht boven Europa? U bent beslist niet alleen. Maar wat sommige cabinemedewerkers meemaken — dat grenst oprecht aan het ongelofelijke.
Een steward bij een grote Amerikaanse airline gaf onlangs een bijzonder openhartig kijkje achter de schermen van zijn 25-jarige carrière. Zijn verhalen, gedeeld op Reddit in een populaire Q&A, laten zelfs de doorgewinterde reiziger versteld staan. Van pikante avonturen tot chaos in het gangpad — het komt allemaal voorbij.
De voordelen van een vliegend bestaan
Volgens deze ervaren luchtvaartmedewerker zijn er beslist pluspunten: gratis reizen, goede zorgverzekering, elke dag een andere bestemming — het is nooit saai. Vooral vluchten in de vroege ochtend zijn populair onder crew omdat ze dan ’s middags soms al in bijvoorbeeld Amsterdam, Kopenhagen of zelfs op Curaçao kunnen zijn.
Maar er zijn ook nadelen (en die zijn heftig!)
Drie dagen weg van huis is geen uitzondering, en voor veel taken krijgen stewards niet eens betaald. Daarnaast zijn niet alle passagiers even vriendelijk — en dat is nog zacht uitgedrukt.
- Wekelijks betrapt hij passagiers die stiekem willen roken op het toilet
- Ieder jaar minimaal één poging tot het beruchte ‘mile high club’ avontuur
- Ruzies in het gangpad — soms met goed geplaatste Nederlandse scheldwoorden
Taboes op 10 kilometer hoogte
Niet alleen passagiers zoeken toenadering op vreemde manieren. Op de vraag of hij ooit heeft ‘aangeknoopt’ met een reiziger of collega, antwoordt hij: “Met een passagier, ja. Met collega’s kreeg ik aanbiedingen, maar daar ben ik niet op in gegaan — veel minder wild dan men denkt.” Meer voorkomend, zo stelt hij, zijn geheime relaties tussen hetero piloten en mannelijke stewards. Echt, het klinkt bijna als een script voor een KLM dramaserie.
De gruwelijkste momenten: vechtpartijen en viezigheid
Volgens hem is ‘vechten, schijten of plassen in de stoel’ geen ongebruikelijke scène. Zo is het voorgekomen dat iemand — met kerst nota bene — zijn behoefte gewoon in de stoel deed en alles onder smeerde.
Maar het kan altijd erger: hij vond gebruikte condooms, vieze onderbroeken (man én vrouw) en gebruikte tampons op de meest onverwachte plekken.
Bovendien dreigde men weleens te spugen of zelfs fysiek te worden. “Mensen denken dat vliegen een recht is, en nemen ons amper serieus,” zegt hij openhartig. Volgens hem is het klantengedrag de afgelopen jaren enorm veranderd — en niet ten goede.
Persoonlijke tegenslagen horen bij het vak
Het is niet alleen de omgang met lastige mensen die het vak uitdagend maakt. Zo vertelt hij dat hij eens zo hard zijn hoofd stootte bij turbulentie dat hij een sneetje opliep. Zeker op routes met veel wind — Amsterdam-Londen, iemand?
En het salaris? Geen vetpot
Veel mensen denken dat werken bij een luchtvaartmaatschappij goed betaalt. Dat valt tegen. “Je begint meestal rond de €22 per vluchtuur,” deelt hij. “Pas na 15 jaar zit je aan de top, rond de €70-€75. Extra toeslagen zijn er, maar vaak alleen als de vlucht vol zit.”
Waarom het toch lonend is
Ondanks alles — de bizarre en vieze incidenten, de chaos aan boord — raadt deze steward het vak toch aan. “Zelfs mensen van 60 worden nog aangenomen. Gewoon proberen, zeker bij maatschappijen als KLM, Transavia, of zelfs Ryanair — de sfeer is per airline anders, dus kies wat bij je past.”
Bekende Nederlanders aan boord: de beste en slechtste ontmoetingen
Over sterren gesproken: om af te sluiten vertelt hij dat Gene Simmons (KISS) de leukste gast ooit was, maar Julia Roberts absoluut niet — “Die is drie weken geleden nog verschrikkelijk onaardig geweest.” Gelukkig kom je in Europa dan weer voetbaliconen als Virgil van Dijk of een BN-er tegen — altijd goed voor een praatje bij de koffie.
Na deze onthullingen? De kans dat u de volgende keer nét iets anders kijkt naar die altijd vrolijke steward(ess) — groot!
