Sommige verhalen zijn haast te bizar voor woorden: een steenrijke tiener uit Moskou, Alex Renko (15), vertelt openlijk dat hij meerdere keren ayahuasca heeft gebruikt — samen met volwassenen, inclusief zijn ouders.
Voor wie het gemist heeft: ayahuasca is een krachtige psychedelische drank uit Zuid-Amerika, die bekend staat om haar spirituele ervaringen. In Nederland is het gebruik ervan omstreden — en in veel landen zelfs ronduit illegaal. Toch werd Alex op jonge leeftijd door zijn ouders aangemoedigd om het goedje te proberen op een exclusief retraite, ergens diep in Colombia. De prijskaartjes? Soms meer dan €1000 per weekend, en er schijnen zelfs kinderen van zes jaar rond te lopen.
“Het voelde alsof ik doodging”
Alex beschrijft zijn ervaring met een stelligheid waar veel volwassenen van zouden schrikken. Volgens hem verdween “alles, één voor één, tot er geen ruimte of materie meer was”. Uiteindelijk, zegt hij zelf, “transcendeerde ik naar een laatste poort die zich opende in het oneindige universum — het voelde als thuiskomen. Mijn ziel was thuis.”
Ayahuasca: verboden terrein
Toch is lang niet iedereen enthousiast. Ayahuasca staat in Nederland op de opiumlijst — vanwege serieuze gezondheidsrisico’s. Denk aan misselijkheid, heftige hallucinaties, nachtmerries, extreme angsten en zelfs blijvende psychische klachten. Vooral pubers lopen extra risico, waarschuwen specialisten van het UMC Utrecht.
Waarom kiezen ouders hiervoor?
Alex gebruikte ayahuasca voor het eerst toen hij twaalf was, vlak nadat hij stopte met school. Zijn ouders namen hem mee naar het Ambi Retreat in Colombia: een plek waar westerse zoekers traditioneel rituelen combineren met stevige porties plantmedicijn – niet direct wat je verwacht van een familie-uitje. Maar in hun kringen — laten we zeggen, de internationale wellnes-scene waar juicebars belangrijker zijn dan het weerbericht — schijnt het normaler dan we denken.
Heftige reacties uit het publiek
Online gingen de reacties los, vooral op het Russische platform VKontakte en via Telegram-kanalen voor ouders. “Het promoten van middelen die hersenschade veroorzaken is misleidend en gevaarlijk”, klinkt het in de comments. Een andere ouder reageert: “Fijn dat je een goede ervaring had, maar puberbreinen zijn hiervoor veel te kwetsbaar.”
En misschien wel de scherpste opmerking: “Jij bent hét voorbeeld waarom jongeren weg moeten blijven van drugs.”
Wat zegt de wetenschap?
- In Nederland is ayahuasca wegens gezondheidsrisico’s verboden
- Mogelijke bijwerkingen: ernstige hallucinaties, psychiatrische klachten, uitdroging en angstaanvallen
- Effecten op hersenontwikkeling bij jongeren zijn nog helemaal niet onderzocht
Wat opvalt: steeds meer jongeren lijken te zoeken naar ‘extreme’ ervaringen, soms met zegen van hun ouders. Maar of dat verstandig is? Experts blijven waarschuwen: er zijn veiligere manieren om jezelf beter te leren kennen dan met hallucinogenen. Zelfs als je ouders een wellness retreat boeken in plaats van een vakantie naar de Efteling…
Slotgedachte
Het verhaal van Alex laat ons nadenken — hoeveel vrijheid geef je tieners, wat doe je als ouder mee en hoe kijk je aan tegen groei en volwassen worden? Eén ding is duidelijk: het fenomeen ayahuasca onder jongeren is ook in 2025 controversieel. Deel dit artikel gerust met vrienden — het debat is nog lang niet gesloten.
