Even serieus: zou u het aandurven, maandenlang leven onder het wateroppervlak? In 2025 probeert een Duitser, Rüdiger Koch, geschiedenis te schrijven door meer dan 120 dagen onafgebroken in een onderwaterhabitat te blijven. Wie denkt dat dit een vreemd hobbyproject is, heeft het flink mis.
Rond Puerto Lindo, midden in het Caribisch gebied, leeft Koch nu al ruim 60 dagen in een drijvende capsule van nog geen 30 vierkante meter. Zijn missie: de Guinness World Record vestigen voor het langst aaneengesloten verblijf in zo’n habitat. Overigens klinkt het heldhaftiger dan het lijkt — je kunt er gewoon Netflixen, appen met het thuisfront en zelfs even fietsen.
Wie is deze ‘onderwaterman’ eigenlijk?
Koch — hij is lucht- en ruimtevaartingenieur, 59 jaar en duidelijk niet vies van een uitdaging. Voor de grap zegt hij tegen AFP: “De laatste keer dat ik het checkte, was ik nog steeds getrouwd.” Geen idee of zijn partner het leuk vindt dat hij pas op 24 januari weer boven water komt.
Waarom deze bizarre recordpoging?
- Het bestaande record stond op naam van een Amerikaan, Joseph Dituri: 100 dagen onder water bij Key Largo, Florida, in 2023.
- Koch gaat voor de magische grens van 120 dagen.
- Het doel? Bewijzen dat mensen écht langere tijd kunnen leven in de oceaan en zelfs bijdragen aan natuurherstel.
Hoe leeft Koch daar eigenlijk?
Zijn capsule is niet groter dan een klein Amsterdams studiootje: 30 m², maar van alle gemakken voorzien — een chemisch toilet, een tv, computer, hometrainer, vijf ventilatoren (ja, het is benauwd), satellietinternet en zonnepanelen voor de stroom.
“Een echte douche mis ik wel”, biecht Koch op aan CBS News. Begrijpelijk — hij woont ruim 11 meter onder zee, dus die eerste douche op het vasteland wordt een feestje.
Bezoek, begeleiding & gezondheid
Via een verticale tube kan eten naar beneden worden gestuurd en soms ontvangt Koch bezoek — zijn dokter, vrouw en kinderen zijn al langsgekomen, net als wat nieuwsgierige journalisten. Vier camera’s registreren 24/7 zijn leven daar beneden. Zo zijn de records controleerbaar én houdt het team boven water een oogje in het zeil.
Is het zwaar daar beneden?
“Lijden? Nee, hoor. Eigenlijk is het hier veel rustiger dan boven water”, zegt Koch. Eerlijk: het grootste wrijven is dat hij niet meer mag duiken terwijl hij daar zit. Tja — zelfs onder water heb je FOMO.
Wat levert het de zee op?
Buiten het recordbreken is er dus ook een wetenschappelijk doel. Koch gelooft dat mensen zich meer op de oceaan moeten richten, misschien zelfs ooit ‘verhuizen’ naar de zee. En, niet onbelangrijk: zijn verblijf fungeert als een soort kunstmatig rif — een veilig toevluchtsoord voor vissen en zeeleven dat voorheen niet op die plek zat.
“’s Nachts hoor ik alle kreeften en vissoorten om me heen”, vertelt hij. “Die zaten er helemaal niet eerder.”
Kan dit straks ook in Nederland?
De meeste Nederlanders kennen de zee van Scheveningen of Terschelling — niet van maandenlange onderwaterexpedities. Maar wie weet: worden wij in 2030 wel een pioniersland in het waterwonen. Tot het zover is kijken we vol bewondering naar mensen als Koch. Misschien even een reminder: neem een extra handdoek mee als u hem ooit bezoekt. Altijd handig onder water.
Praktische tips voor durfals
- Zorg voor stabiel internet (zelfs onder water wilt u Formule 1 niet missen)
- Denk na over frisse lucht. In zo’n capsule is een ventilator geen overbodige luxe
- Blijf in contact: een videocall met thuis houdt u op de been
- En ja, neem een echte douche zodra u weer boven water bent!
